酸性染料是指在染料分子中含有酸性基團，能與蛋白質纖維分子中的氨基以離子鍵相結合，在酸性、弱酸或中性條件下適用的一種染料。其結構主要為偶氮和蒽醌，少數(shù)是芳甲烷結構。染料和顏色一般都是自身有顏色，并能以分子狀態(tài)或分散狀態(tài)使其他物質獲得鮮明和牢固色澤。酸性染料色譜齊全，色澤鮮艷，日曬牢度和濕處理牢度隨染料品種不同而差異較大。和直接染料相比，酸性染料結構簡單，缺乏較長的共輒雙鍵和同平面性結構，所以對纖維素纖維缺乏直接性，不能用于纖維素纖維的染色。不同類型的酸性染料，由于分子結構不同，因而它們的染色性能也不同，所采用的染色方法也不同。