馬紅球菌原稱為馬棒狀桿菌，曾歸于棒狀桿菌屬。馬紅球菌的最佳生長(zhǎng)溫度30℃，適宜溫度為10 40℃。該菌生長(zhǎng)較為緩慢，4-7d方能產(chǎn)生具特征性的橙紅、橘紅色素。馬紅球菌抗酸染色的結(jié)果不確定，且因其形態(tài)多樣，常會(huì)被誤認(rèn)為類白喉?xiàng)U菌、芽胞桿菌或微球菌。在羊血液瓊脂上，該菌與金黃色葡萄球菌、產(chǎn)單核細(xì)胞李斯特菌和假結(jié)核棒狀桿菌之間可產(chǎn)生協(xié)同溶血現(xiàn)象(synergistic hemolysis)。此為馬紅球菌的特征表現(xiàn)。通過特定的引物進(jìn)行的聚合酶鏈反應(yīng)(PCR)方法已應(yīng)用于馬紅球菌檢測(cè)。