月見(jiàn)草，只是一種開(kāi)著美麗黃花的小植物；它一點(diǎn)兒也不起眼，就像路旁常見(jiàn)的野花野草一樣。月見(jiàn)草喜歡生長(zhǎng)在沙地里，荒廢的土地、鐵路的沿線和鄉(xiāng)下的路旁，都可以見(jiàn)到它的芳蹤?，F(xiàn)在，除了它原本的生長(zhǎng)地之外，我們也可以在農(nóng)田中，發(fā)現(xiàn)成片的月見(jiàn)草；農(nóng)人把它當(dāng)成經(jīng)濟(jì)作物來(lái)種植了！月見(jiàn)草的種子收成之后，就可以提煉出非常有價(jià)值的月見(jiàn)草油！

月見(jiàn)草，又叫做「晚櫻草」；但是嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，它不是「櫻草」的一種；它應(yīng)該屬于石南科植物，庭院常見(jiàn)的山字草和高代花，就是它的親戚。

月見(jiàn)草的花，是明亮的黃色，和真正的櫻草很像；而月見(jiàn)草都在傍晚開(kāi)花，因此有人稱它為「晚櫻草」。月見(jiàn)草開(kāi)花的時(shí)間非常奇特：晚上六至七點(diǎn)時(shí)，幾乎隨時(shí)都會(huì)有八到十朵香氣濃郁的月見(jiàn)草花兒正遭綻放著。如果隔天是陰天，這些花兒就可以持續(xù)綻放到一整天；如果次日是陽(yáng)光普照的好天氣，這些花兒很快就會(huì)枯萎。在英國(guó)，六月底到八月中的時(shí)間，正是月見(jiàn)草的花季。

依照植物分類(lèi)學(xué)專(zhuān)家的分析，月見(jiàn)草是屬柳葉菜科（Oenotherae），其學(xué)名是由希臘字「酒」和「獵」兩個(gè)組合成的。以植物命名方式來(lái)說(shuō)，這是指這個(gè)植物的根 — 也許是柳葉菜類(lèi) — 吃起來(lái)有種「酒」的味道。另一種解釋是：食物用這種植物，可以減輕酒醉的不舒服；這一點(diǎn)和現(xiàn)代的研究相吻合。 

根據(jù)記載，月見(jiàn)草做成的草藥可以作為止血?jiǎng)┖玩?zhèn)定劑；而月見(jiàn)草油對(duì)于治療胃腸問(wèn)題、氣喘、百日咳、婦女病和傷口愈合，都有相當(dāng)?shù)膸椭?/p>

根據(jù)研究，七萬(wàn)年前墨西哥和中美洲地區(qū)，就已經(jīng)有月見(jiàn)草生長(zhǎng)。月見(jiàn)草也曾經(jīng)在北美洲大量生長(zhǎng)，但是碰上了四次的冰河時(shí)期；每次都幾乎被冰河摧毀。幸好每次都有一些月見(jiàn)草幸存，繼續(xù)在北美洲繁衍下去。

美洲的印第安人，在數(shù)百年前就會(huì)利用月見(jiàn)草了。根據(jù)民俗學(xué)的研究，一個(gè)名叫「福萊必優(yōu)•歐吉寶」的部落，最早發(fā)現(xiàn)了月見(jiàn)草的醫(yī)藥價(jià)值。他們將整顆月見(jiàn)草泡在溫水中，制成糊狀膏藥治療淤傷；他們也利用月見(jiàn)草治療皮膚問(wèn)題和氣喘；甚至從月見(jiàn)草的根部萃取汁液，治療咳嗽。

慢慢的，月見(jiàn)草的生長(zhǎng)地，開(kāi)始從美洲擴(kuò)展到世界各地。1614年，植物學(xué)家最先將月見(jiàn)草，由維吉尼亞州帶到歐洲做植物學(xué)的研究。

十八世紀(jì)時(shí)，大多數(shù)的月見(jiàn)草都是「偷渡」到英國(guó) — 當(dāng)時(shí)有許多載運(yùn)棉花的貨船，由美洲開(kāi)往英國(guó)；由于棉花很輕，船只很容易晃動(dòng)，因此船員們就用美洲的泥土作為壓艙物，增加船身的重量來(lái)穩(wěn)定船只。當(dāng)船到達(dá)英國(guó)之后，這些泥土就被傾倒在港口附近；泥土中夾帶的月見(jiàn)草種子，就這樣漂洋過(guò)海到了英國(guó)。現(xiàn)在許多像利物浦這樣的大港，附近茂盛的月見(jiàn)草，都是這樣來(lái)的！

在歐洲，開(kāi)始有人發(fā)現(xiàn)月見(jiàn)草的神奇功效，并且稱他為「國(guó)王的萬(wàn)靈丹」。不過(guò)，這幾世紀(jì)以來(lái)，除了少數(shù)幾位特別的植物學(xué)家之外，很少有人注意到月見(jiàn)草。直到本世紀(jì)初，才開(kāi)始有些科學(xué)家，研究月見(jiàn)草的工業(yè)價(jià)值，看看它可否用來(lái)制作顏料等。

1917年，一位名叫恩來(lái)（Unger）的德國(guó)科學(xué)家，發(fā)現(xiàn)月見(jiàn)草的種子，可以利用輕油提煉出15%的油脂，1919年，賀德斯卡和拉伏特發(fā)表一份藥物學(xué)論文，首先詳細(xì)分析這個(gè)油脂。他們發(fā)現(xiàn)：利用乙醚，可以從月見(jiàn)草種子種萃取出14%的油脂；這個(gè)油脂不同于已知的油酸和亞麻油酸；他們就將這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的油脂命名為「γ亞麻油酸」，1927年，有三位德國(guó)的科學(xué)家，重復(fù)賀德斯卡和拉伏特的實(shí)驗(yàn)，對(duì)「γ亞麻油酸」（GLA）的化學(xué)結(jié)構(gòu)有更深入的了解。

22年后，利物浦大學(xué)工業(yè)化學(xué)系的生化學(xué)家J•P•萊禮（Riley）博士，閱讀了這三位德國(guó)的科學(xué)家實(shí)驗(yàn)報(bào)告，對(duì)月見(jiàn)草油產(chǎn)生濃厚的興趣；因而決定用新的技術(shù)和儀器，重新研究。萊禮博士在墨西塞郡的南港附近沙丘上，采集月見(jiàn)草；再將它曬干，分離出種子并萃取油脂。最后，他得到了更純的γ亞麻油酸。

直到1960年代，英國(guó)的科學(xué)家才開(kāi)始研究γ亞麻油酸對(duì)健康的影響。個(gè)實(shí)驗(yàn)的目的是利用大白鼠，比較亞麻油酸和γ亞麻油酸的生物活性。

研究人員先飼養(yǎng)一群大白鼠，故意讓它們?nèi)狈Ρ匦柚舅?；?shù)個(gè)星期后，這些老鼠就出現(xiàn)了掉毛和皮膚問(wèn)題等病癥。再將這些生病的老鼠分成兩群；一群補(bǔ)充常見(jiàn)的亞麻油酸，另一群補(bǔ)充罕見(jiàn)的γ亞麻油酸。結(jié)果非常令人驚訝；補(bǔ)充γ亞麻油酸的老鼠，復(fù)原的非?？欤辉敿?xì)分析原因，發(fā)現(xiàn)γ亞麻油酸非常容易被人體重要的組織和器官的細(xì)胞吸收。

這個(gè)成功實(shí)驗(yàn)，鼓舞了許多生化學(xué)家和科學(xué)家，促使他們研究月見(jiàn)草油的功效。第二個(gè)實(shí)驗(yàn)，是測(cè)試GLA調(diào)控膽固醇濃度的能力。研究人員在兔子的食物中，添加大量的動(dòng)物性脂肪，讓兔子的膽固醇過(guò)高；再讓兔子補(bǔ)充γ亞麻油酸。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，兔子血膽固醇濃度，很快就降到正常范圍。接著，越來(lái)越多的研究報(bào)告出爐；而月見(jiàn)草油和心血管疾病的關(guān)系，特別受到注意。

1960年代，許多關(guān)于月見(jiàn)草油的詳細(xì)研究，都要?dú)w功于獨(dú)具慧眼的生化學(xué)家 — 約翰•威廉；如果不是他，早期的月見(jiàn)草油研究報(bào)告，恐怕很快就淹沒(méi)在厚重的論文中，被世人遺忘，也不會(huì)有后續(xù)的發(fā)展。當(dāng)初，約翰•威廉在一家小公司，做月見(jiàn)草油的研究，不久，一家大的制藥公司并購(gòu)了這家小公司。新的公司不想制造天然萃取物的產(chǎn)品，因此打算終止月見(jiàn)草油的研究。約翰保留了這些研究計(jì)劃和資料，提早退休，離開(kāi)了這家公司；同時(shí)帶著月見(jiàn)草油的后續(xù)研究計(jì)劃，另尋發(fā)展。之后的一年，約翰始終無(wú)法達(dá)成心愿。幸好，有位英國(guó)赤夏郡（Cheshire）的商人，愿意資助這個(gè)研究計(jì)劃；約翰就開(kāi)始買(mǎi)進(jìn)大量的月見(jiàn)草種子，申請(qǐng)研究專(zhuān)利，開(kāi)始經(jīng)營(yíng)他自己的公司 — 「生物油脂」研究有限公司（Bio — Research Ltd.）。這家公司用「納迪擻」的名字，開(kāi)始生產(chǎn)月見(jiàn)草油膠囊，并且更進(jìn)一步研究月見(jiàn)草油對(duì)健康的助益。

1970年代，許多科學(xué)家投入月見(jiàn)草油的研究；阿曼德•哈桑姆和麥可•克勞福醫(yī)師（現(xiàn)在也是克勞福教授），在倫敦比較藥物研究中心的紐福德研究室中，進(jìn)行各種實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)GLA的生物活性，比較亞麻油酸高了十倍以上！

最早利用月見(jiàn)草油來(lái)治療疾病，是多發(fā)性硬化癥。有幾位杰出的神經(jīng)生理學(xué)家，曾發(fā)表一篇論文，文中提到：葵花籽油可以減輕多發(fā)性硬化癥的硬化程度，還可以降低硬化復(fù)發(fā)的幾率。根據(jù)哈桑姆醫(yī)師實(shí)驗(yàn)的結(jié)論，如果葵花籽油可以減輕多發(fā)性硬化癥，那么具有更高生物活性的月見(jiàn)草油，應(yīng)該更有幫助！

1947年，在新塞大學(xué)任教的E•J•福萊德博士，嘗試服用月見(jiàn)草油，來(lái)治療自己的多發(fā)性硬化癥。他發(fā)現(xiàn)：月見(jiàn)草油真的比葵花籽油有效！在他的推薦之下，許多多發(fā)性硬化癥的患者，包括我自己，也開(kāi)始服用月見(jiàn)草油膠囊。

有一位神經(jīng)生理學(xué)家，是福德博士的同事，他決定全面推動(dòng)月見(jiàn)草油的研究，大衛(wèi)•哈洛賓（David Horrobin）醫(yī)師，當(dāng)時(shí)是新塞大學(xué)醫(yī)學(xué)院生理系的講師，在1970年代中期，加入了研究月見(jiàn)草油的行列；而他的研究方向是：精神分裂癥和前列腺素與月見(jiàn)草油的關(guān)聯(lián)。

哈洛賓醫(yī)師和倫敦戰(zhàn)士醫(yī)院的阿道拉醫(yī)師發(fā)現(xiàn)：精神分裂癥的患者的體內(nèi)，前列腺素E1（PGE1）的濃度特別低，而PEG1就是由體內(nèi)的γ亞麻油酸變成的。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，促使哈洛賓醫(yī)師對(duì)PGE1和其他疾病的關(guān)系，產(chǎn)生強(qiáng)烈的好奇心；于是他到蒙特樓大學(xué)醫(yī)學(xué)系，進(jìn)一步探索這個(gè)問(wèn)題。

這位富有冒險(xiǎn)精神的年輕醫(yī)師，深信γ亞麻油酸具有無(wú)窮的發(fā)展前景；因此他說(shuō)服了一家農(nóng)業(yè)土地公司的負(fù)責(zé)人，集合幾個(gè)商業(yè)集團(tuán)的資金，在1978年成立了「依發(fā)摩」有限公司，專(zhuān)門(mén)研究和販賣(mài)月見(jiàn)草油。

生物油脂研究公司和依發(fā)摩公司，可說(shuō)是研究月見(jiàn)草油的兩大集團(tuán)，現(xiàn)在也有其他的公司加入販賣(mài)月見(jiàn)草油的行列；只是他們的規(guī)模較小，不容易進(jìn)行深入的科學(xué)研發(fā)。

目前關(guān)于月見(jiàn)草油的研究，約有90%以上是由依發(fā)摩公司進(jìn)行或贊助，這本書(shū)中所提到的實(shí)驗(yàn)和研究，最高負(fù)責(zé)人就是大衛(wèi)•哈洛賓醫(yī)師，他是依發(fā)摩公司和蘇格蘭制藥公司（一家只生產(chǎn)月見(jiàn)草油的公司）的總裁。

關(guān)于月見(jiàn)草油的研究，仍然在持續(xù)進(jìn)行中，而且越來(lái)越熟門(mén)的趨勢(shì)。更多的大型研究，證實(shí)了以前的假設(shè)；新的研究方向，也在持續(xù)發(fā)展中。