木糖醇是從白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來的一種天然植物甜味劑。在自然界中，它的分布范圍很廣，廣泛存在于各種果品、蔬菜、谷類、蘑菇等食物之中，其甜度為蔗糖的95%，可用作甜味劑、營養(yǎng)劑和藥劑，在化工、食品、醫(yī)藥等工業(yè)中廣泛應(yīng)用。木糖醇在人體內(nèi)某一代謝過程中，可不需要胰島素，但它仍有產(chǎn)生熱量的作用，在體內(nèi)的吸收率為葡萄糖的15%。因此，糖尿病患者食用木糖醇不能過多。


圖1為含木糖醇的口香糖

理化性質(zhì)
木糖醇又稱戊五醇或五碳醇，是一種五元醇，屬單糖化合物，是由植物纖維原料水解而得的木糖，再經(jīng)還原生成的具有5個碳原子和5個羥基的直鏈多元醇。天然存在于香蕉、草莓、胡蘿卜、楊梅、洋蔥、萵苣、花菜、菠菜、蘑菇中。內(nèi)消旋體，從乙醇中結(jié)晶者為單斜晶系或斜方晶系白色晶體或結(jié)晶性粉末。晶型有α型(亞穩(wěn)態(tài)、單斜晶系晶體)及β型(穩(wěn)態(tài)、斜方晶系晶體)。無嗅。味甜清涼，易溶于水、乙醇，略溶于甲醇。甜度、發(fā)熱量與蔗糖相仿，是禁食蔗糖病人的優(yōu)良代糖品。有吸濕性。相對分子質(zhì)量152.15。β型相對密度1.52。熔點93～94.5℃。沸點215～217℃。α型熔點61～61.5℃。微溶于水。熱穩(wěn)性好。熱值低(1.7×104J)。無毒。小鼠經(jīng)口LD5022000～29000 mg/kg，靜脈注射LD503770mg/kg。因其具有多元醇的許多特性。廣泛的用于醫(yī)藥、食品、國防、化工等工業(yè)。木糖醇與氨基酸、蛋白質(zhì)等也不產(chǎn)生美拉德褐變反應(yīng)，故常用作焙烤食品表層甜味劑；由于有螯合作用，且不受酵母菌及乳酸菌的作用，有防治齲齒的功能，故可用作牙膏添加劑；此外，還可用作化工、涂料、油漆的原料；木糖醇晶體溶解時吸熱，使口中有清涼的感覺，故常用作口香糖的配料;醫(yī)藥方面用于輸液;也可用于制革及國防方面。

木糖醇的作用特點如下：

低熱量食品添加劑
因為木糖醇僅僅能被緩慢吸收或部分被利用。熱量低是它的一大特點：每克2.4卡路里,比其他的碳水化合物少40%.木糖醇從60年代開始應(yīng)用與食品中。在一些國家它是很受糖尿病人歡迎的一種甜味劑.在美國,為了某些特殊目的可以作為食品添加劑，不受用量限制的加入食品中。

防齲齒
木糖醇是防齲齒的甜味劑，已在25年的時間內(nèi)，不同情況下得到認證。木糖醇可以減少齲齒這一特性，在高危險率人群(齲齒發(fā)生率高，營養(yǎng)低下，口腔衛(wèi)生水平低)和低危險率人群(利用當前所有的牙齒保護措施保護牙齒，牙洞產(chǎn)生率低)中均為適用。

糖尿病人的甜味劑
木糖醇做糖尿病人的甜味劑，營養(yǎng)補充劑和輔助治療劑：木糖醇是人體糖類代謝的中間體,在體內(nèi)缺少胰島素影響糖代謝情況下，無需胰島素促進，木糖醇也能透過細胞膜，被組織吸收利用，供細胞以營養(yǎng)和能量，且不會引起血糖值升高，消除糖尿病人服用后的三多癥狀(多食，多飲，多尿)，是最適合糖尿病患者食用的營養(yǎng)性的食糖代替品。

改善肝功能
木糖醇改善肝功能的作用：木糖醇能促進肝糖元合成,血糖不會上升,對肝病患者有改善肝功能和抗脂肪肝的作用,治療乙型遷延性肝炎,乙型慢性肝炎及肝硬化有明顯療效,是肝炎并發(fā)癥病人的理想輔助藥物。

減肥功能
木糖醇的減肥作用：木糖醇為人體提供能量,合成糖元,減少脂肪和肝組織中的蛋白質(zhì)的消耗,使肝臟受到保護和修復,消除人體內(nèi)有害酮體的產(chǎn)生,不會因食用而為發(fā)胖憂慮.可廣泛用于食品,醫(yī)藥,輕工等領(lǐng)域。

促進腎上腺素
糖醇熱穩(wěn)定性好和氨基酸起加熱產(chǎn)生化學反應(yīng)和氨基酸配制各種制劑木糖醇還能促進胃液分泌促進胰臟和膽活性促進腎上腺皮質(zhì)激素NADPH2 ATP等增加適用于年老和體弱人。

治療便秘
醇被腸壁吸收速度比其糖類緩慢作緩瀉藥使用于老年性便秘無任何痛苦和副作用。

木糖醇的副作用
從理化性質(zhì)來講，木糖醇是偏涼的，它不被胃酶分解，直接進入腸道，吃多了對胃腸會有一定刺激，可能引起腹部不適、脹氣、腸鳴。由于木糖醇在腸道內(nèi)吸收率不到20%，容易在腸壁積累，易造成滲透性腹瀉。
在歐美國家，含有木糖醇的食品，都會在標簽上注明“過量攝取可能會導致腹瀉”這樣的消費提示。但在國內(nèi)市場銷售的食品，卻鮮見這種標識。
某知名口香糖生產(chǎn)商表示，其生產(chǎn)的木糖醇口香糖中“木糖醇含量較低，并不足以引起腹瀉”，因此這類標識“沒有必要”。盡管如此，營養(yǎng)師還是提醒說，以中國人的體質(zhì)，一天攝入木糖醇的總量不能超過50克。光嚼嚼口香糖應(yīng)該沒什么問題，但如果吃大量的其他木糖醇食品，就需要注意用量了。

參考資料
http://m.is0513.com/ProductChemicalPropertiesCB4353243.htm