自1859年，法國人Rouget首先得到殼聚糖后，這種天然高分子的生物功能性和相容性、血液相容性、安全性、微生物降解性等優(yōu)良性能被各行各業(yè)廣泛關(guān)注，在醫(yī)藥、食品、化工、化妝品、水處理、金屬提取及回收、生化和生物醫(yī)學工程等諸多領(lǐng)域的應用研究取得了重大進展。

在護創(chuàng)材料上的應用

殼聚糖具有良好的生物相容性, 其酸性水溶性衍生物還具有下列特性: 

(1) 合適的氣 體、水蒸汽透過性;

(2) 能提供細菌阻擋層, 創(chuàng)造適合組織生長的良好環(huán)境; 

(3) 無毒、無害、 無刺激;

(4) 良好的機械性能; 

(5) 控制和吸收 滲出物。已被用作創(chuàng)敷料。

若與抗生素結(jié)合, 靠材料緩慢釋放抗生素, 能夠及時吸收和排 出壞死組織滲出液。由殼聚糖制成的人工皮膚透氣性好, 滲出性好, 可以止痛、止癢、消腫化瘀, 并且能促進皮膚生長, 加快創(chuàng)面愈合, 還具有一定抗菌性, 對創(chuàng)面無刺激, 不致敏, 不致癌, 結(jié)痂 后可自行脫落, 不留疤痕。

在化妝品原料中的應用

（1）洗發(fā)香波、頭發(fā)調(diào)理劑：殼聚糖粉沫比表面積大，孔隙率高，吸收皮脂類油脂遠大于淀粉或其他活性物質(zhì)，是洗發(fā)劑理想的活性物質(zhì)。

（2）固發(fā)劑：殼聚糖分子中的氨基質(zhì)子化帶正電，能和頭發(fā)的負電荷相互作用，有很強的親合力，在頭發(fā)表面形成薄層，是理想的固發(fā)劑原料。

（3）牙膏添加劑：殼聚糖是良好的牙膏添加劑，它能夠中和由口腔鏈球菌產(chǎn)生的有機酸，減弱非溶性葡萄糖在牙齒表面的附著能力，對抗腐蝕、潔齒起一定的作用。 

保健品

（1）對消化系統(tǒng)的保護

（2）減肥去脂作用

（3）高血壓的預防與治療

（4）增強免疫功能，延緩衰老

在食品工業(yè)中的作用

（1）抗菌劑

（2）保鮮劑：殼聚糖膜可阻礙大氣中氧的滲入和瓜果呼吸產(chǎn)生的二氧化碳的逸出，但可使乙烯氣體逸出，從而抑制好氧微生物的繁殖和延遲瓜果成熟。

（3）抗氧化劑：殼聚糖與肉類的血紅蛋白釋放出來的金屬離子鰲合形成鰲合物，抑制金屬離子的催化活性，從而抑制氧化作用的形成。（4）果汁的澄清劑

（5）保健食品添加劑

（6）嬰兒乳品添加劑

（7）食物防腐劑

在醫(yī)學領(lǐng)域中的作用

（1）縫合線：在血清、尿、膽汁、胰液中能保持良好強度，使用它可被人體自行吸收，不易過敏。

（2）人造皮膚：用殼質(zhì)膜制成的人造皮膚柔軟、舒適，與剖傷的貼眼性良好，且有抑痛、止血的功能。

（3）止血劑：經(jīng)過殼聚糖溶液浸漬過的滌綸人工血管，植入人體后，很快就會形成凝血層。

（4）制備分離膜和高性能纖維：殼聚糖是制作人工腎的滲析膜和人工肝臟的良好材料。

（5）藥品的助劑、膠囊劑和緩釋劑：無毒，且易于溶解可用于藥劑的壓片助劑和膠囊劑。

膜材料

（1）反滲透膜：具有較高的脫鹽率和透水率，還具有強耐堿性，交鏈后的膜有耐酸性

（2）滲透蒸發(fā)膜：用甲殼素制成的分離水和乙醇的高性能功能分離膜，與蒸餾法分離水和乙醇相比，能耗降低。

（3）仿生膜：用殼聚糖制造的反滲析膜遇酸或堿不容易發(fā)生化學變化，透水性好，是一種理想的人工腎用膜。

（4）超過濾膜：甲殼素制成的殼質(zhì)膜，改變成膜溫度及用丙酮等有機溶劑浸處理，可調(diào)整分離膜的強度及透過性能，可用作超過濾膜。