茶多糖是一類具有一定生理活性的復(fù)合多糖，實(shí)名應(yīng)稱茶活性多糖,它不同于茶葉中的纖維素、半纖維素、淀粉等實(shí)質(zhì)性多糖。茶多糖是一種酸性糖蛋白，并結(jié)合有大量的礦質(zhì)元素，稱為茶葉多糖復(fù)合物，簡(jiǎn)稱為茶葉多糖或茶多糖（Tea Polysaccharide）。其中蛋白部分主要由約20種常見的氨基酸組成，糖的部分主要由阿拉伯糖、木糖、巖藻糖、葡萄糖、半乳糖等，礦質(zhì)元素主要由鈣、鎂、鐵、錳等及少量的微量元素，如稀土元素等組成。它可以從茶樹的各個(gè)部位，例如葉片、花、果實(shí)中獲取，并且由于茶葉品種和加工工藝的不同而具有很大的差異。主要集中在粗老葉和枝梗中的纖維素和半纖維素，很多老白茶都呈現(xiàn)出茶多糖成分較高的情況。

白茶中的茶多糖作為一種極具開發(fā)潛力的天然活性物質(zhì)，因其具有優(yōu)異的生物學(xué)活性和低毒性、副作用小的特點(diǎn)，在功能性食品和醫(yī)藥用品領(lǐng)域具有廣泛的應(yīng)用前景。并且由于粗老的茶葉中茶多糖的含量更高，這也為茶樹的廢棄修剪葉等茶樹資源提供了一條優(yōu)異的綜合利用途徑。茶多糖作為茶樹中除兒茶素、氨基酸外的重要功能成分，同樣具有巨大的利用潛能。

1、降血糖功效

茶多糖的降血糖活性是其最主要的也是研究最多的功能。茶多糖可以抑制淀粉水解為葡萄糖并延緩對(duì)葡萄糖的吸收轉(zhuǎn)運(yùn)從而達(dá)到降血糖的作用。并且茶多糖還可以減輕胰島素抵抗，提高胰島素的分泌和敏感性。

此外，茶多糖不僅可以作為藥物成分發(fā)揮作用，還可以作為藥物載體發(fā)揮降血糖的作用，已有的研究中可以把茶多糖作為有效的小分子干擾RNA（siRNA）遞送載體，以調(diào)節(jié)糖尿病患者肝臟中糖代謝關(guān)鍵酶的過度表達(dá)，從而降低血糖水平。

2、抗氧化功效

對(duì)茶葉多糖清除自由基效果和對(duì)抗氧化酶活性影響的研究表明，茶多糖作為一種天然多糖的存在，目前已被證實(shí)在清除自由基，抵抗活性氧，保護(hù)細(xì)胞免受氧化應(yīng)激損傷，降低脂質(zhì)過氧化方面發(fā)揮良好的抗氧化活性。

3、調(diào)節(jié)免疫、抗腫瘤功效

結(jié)合多項(xiàng)研究結(jié)果表明，茶多糖具有抑制乳腺癌，胃癌，肝癌，前列腺癌，結(jié)腸癌，宮頸癌等疾病的作用。說明TPS具有普遍且廣泛的抗癌效果和抗腫瘤活性，TPS抗腫瘤的潛在的機(jī)制可能為：一方面可以直接抑制癌細(xì)胞生長(zhǎng)，促進(jìn)癌細(xì)胞凋亡;另一方面可通過提高機(jī)體免疫能力達(dá)到抗腫瘤目的。

4、調(diào)節(jié)腸道菌群功效

茶多糖的降血糖、降脂減肥、調(diào)節(jié)免疫等功效可能均與其腸道菌群調(diào)節(jié)功效以及增加腸道菌群代謝物——短鏈脂肪酸有關(guān)。

5、降脂減肥功效

茶多糖還具有良好的降脂減肥功效。

6、抗輻射功效

茶多糖不僅具有明顯的抗放射性傷害的作用，而且對(duì)造血功能有明顯的保護(hù)作用。