葉黃素又名“眼黃金”，是人類視網(wǎng)膜中最重要的營養(yǎng)成分。在眼睛視網(wǎng)膜的黃斑部和晶狀體中含有，特別是黃斑部含高濃度的葉黃素。1817年美國生物學(xué)家在尸檢時發(fā)現(xiàn)人眼視網(wǎng)膜上有一殘留物質(zhì)，其化學(xué)結(jié)構(gòu)式相似于β胡蘿卜素，取名為類β胡蘿卜素，這就是現(xiàn)代人所知道的葉黃素。葉黃素屬于脂溶性維生素類見光易分解，它的抗氧化性及免疫調(diào)節(jié)功能日益受到人們廣泛的關(guān)注，近年研究發(fā)現(xiàn)其具有保護視覺、抗氧化、抗癌等作用?？茖W(xué)研究表明，葉黃素是人體自身無法制造的，必須從天然食物及植物中提取，人眼處于亞健康狀態(tài)時對葉黃素的需求更大日常食物中已不能滿足，必須以保健品的形式補充。
視網(wǎng)膜的主要色素成分：
葉黃素與玉米黃素構(gòu)成了蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分，也是人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)域的主要色素。人類的眼睛含有高量的葉黃素，若缺乏這種元素眼睛就會失明。
保護視力：
葉黃素是人眼視網(wǎng)膜黃斑色素的主要組成部分對視網(wǎng)膜中的黃斑有重要保護作用，缺乏時易引黃斑退化和視力模糊，進而出現(xiàn)視力退化、近視等癥狀。葉黃素可促進視網(wǎng)膜細胞中視紫質(zhì)的再生成，可預(yù)防重度近視及視網(wǎng)膜剝離，并可緩解視疲勞、對近視、弱視、斜視、白內(nèi)障、角結(jié)膜干燥癥、黃斑變性、視網(wǎng)膜變性等，用來增進視力保護視力。特別適合學(xué)生，司機食用。
保護眼睛不受光線損害延緩眼睛的老化及防止病變：
視神經(jīng)不可再生，極易受到有害自由基的傷害，葉黃素的抗氧化作用可抑制有害自由基的形成。人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)中心——中心凹區(qū)是感光最敏感的部位，也是葉黃素最豐富的部位，紫外線及藍光進入眼睛會產(chǎn)生大量的自由基，導(dǎo)致白內(nèi)障、黃斑區(qū)退化、甚至癌癥，葉黃素則能過濾、分解紫外線及藍光從而避免紫外線及藍光對眼睛的傷害，防止因葉黃素缺失引起的視力退化和失明癥。處于眼球發(fā)育期的青少年恰逢學(xué)業(yè)最重的時期，葉黃素的攝入不足或過度消耗所形成的“光”傷害，是導(dǎo)致近視、弱視發(fā)病率接近60%的基本原因。補充葉黃素相當于在體內(nèi)增加了一副“天然墨鏡”，會使絕大多數(shù)青少年假性近視、弱視恢復(fù)正常視力
對視網(wǎng)膜變性的作用：
視網(wǎng)膜色素變性（RP）是一種慢性、進行性、遺傳性、營養(yǎng)不良性視網(wǎng)膜色素病變，夜盲癥狀常在兒童期即出現(xiàn)，隨著病情的發(fā)展，暗適能力退化，怕光，視力悄然下降，視野縮小，最后呈管狀視野而失明，被稱為"不是癌癥的癌癥"。視網(wǎng)膜色素變性主要包括原發(fā)性視網(wǎng)膜色素變性、結(jié)晶性視網(wǎng)膜色素變性、白點狀視網(wǎng)膜色素變性和無色素性視網(wǎng)膜色素變性。病變主要為視網(wǎng)膜神經(jīng)上皮層，特別是負責暗光下視力的桿細胞的進行性退變出現(xiàn)夜盲，繼以視網(wǎng)膜由外向內(nèi)各層組織的逐漸萎縮，伴發(fā)神經(jīng)膠質(zhì)增生。色素上皮層也發(fā)生變性和增生，可見色素脫失或積聚，并向視網(wǎng)膜內(nèi)層遷徙。視網(wǎng)膜血管壁發(fā)生玻璃樣變性而增厚，甚至管腔完全閉塞。脈絡(luò)膜血管可有不同程度硬化，毛細血管完全或部分消失，視神經(jīng)可完全萎縮。補充葉黃素可以增加視網(wǎng)膜色素密度，提高RP患者的視力，提高治療率。
能有效防治視網(wǎng)膜病變和色素變性：
糖尿病性視網(wǎng)膜病變，是由高血糖長期侵襲造成眼睛視網(wǎng)膜毛細血管循環(huán)障礙，血流滯緩，組織缺氧，毛細血管管壁變性變脆，眼底后極部視網(wǎng)膜上出現(xiàn)微血管瘤、點狀或片狀出血、棉絮狀滲出造成視力減退。如果此時未及時治療，病變會進一步發(fā)展。由于缺氧而眼睛視網(wǎng)膜產(chǎn)生新生血管，就會引起玻璃體出血、繁殖性視網(wǎng)膜病變、牽引性視網(wǎng)膜脫離、繼發(fā)性青光眼等導(dǎo)致失明。葉黃素可以顯著提高血管抵抗力，恢復(fù)血管內(nèi)外滲透壓失去的平衡，降低血管滲透性，抑制了血管中物質(zhì)滲漏，保證眼睛血管的完整性，讓眼睛得到充足的血液供應(yīng)。同時可以防止自由基和眼睛膠原蛋白結(jié)合造成損害，加強視網(wǎng)膜膠原結(jié)構(gòu)，從而提高各種視網(wǎng)膜疾?。ㄈ纾禾悄虿∫暰W(wǎng)膜病、視網(wǎng)膜炎色素沉著、出血性和高血壓視網(wǎng)膜病、黃斑退化等）的治療率，改善及恢復(fù)因此導(dǎo)致的視力喪失。
明顯降低白內(nèi)障的發(fā)生率：
白內(nèi)障是世界范圍內(nèi)導(dǎo)致失明的主要眼疾，最新的研究證明通過增加葉黃素的攝入量可達到生率的目的，認為其機理為較低的黃斑色素密度與中老年人較高的晶狀體視覺密度緊密關(guān)聯(lián)，而較高的晶狀體視覺密度被認為是白內(nèi)障發(fā)病的明顯特征。
葉黃素防治黃斑病變：
西醫(yī)對黃斑變性的治療主要采用激光療法，纖溶劑、抗血小板凝聚劑，葉黃素產(chǎn)品改善等方法治療。在臨床上有一定的效果，這些可以治療已經(jīng)存在的新生血管和控制病情，但不能阻止新的新生血管的形成，對瘀血的進一步吸收，恢復(fù)視力，預(yù)防病情反復(fù)發(fā)作，提高黃斑色素密度，保護黃斑，促進黃斑發(fā)育。
抗氧的作用：
葉黃素具有較強的抗氧化作用，能抑制活性氧自由基的活性，阻止活性氧自由基對正常細胞的破壞。有關(guān)實驗證明，活性氧自由基可與DNA、蛋白質(zhì)、脂類發(fā)生反應(yīng)，削弱它們的生理功能，進而引發(fā)諸如癌癥、動脈硬化、增齡性黃魔變性癥等慢性病的發(fā)生，葉黃素可通過物理或化學(xué)淬滅作用滅活單線態(tài)氧，從而保護機體免受傷害，增強機體的免疫能力。
延緩動脈硬化作用：
最近的研究結(jié)果表明，葉黃素對早期的動脈硬化進程有延緩作用。主要是動脈主干道血管內(nèi)膜厚度的變化與血液中葉黃素含量之間的關(guān)系，血液中葉黃素含量較低，極易引起動脈血管壁增厚，隨著葉黃素含量的逐漸增加，動脈壁增厚趨勢降低，動脈栓塞也顯著降低，同時動脈壁細胞中的葉黃素還可降低LDL膽固醇的氧化性。