BCAA（Branched Chain Amino Acid, 支鏈氨基酸）是人體八種必需氨基酸中的三種，亮氨酸、異亮氨酸、纈氨酸，在人體游離氨基酸庫里含量并不高（必需氨基酸的含量才占細(xì)胞中游離氨基酸總量的10%不到）。
氨基酸分類
必需氨基酸：蘇氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、賴氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、色氨酸、纈氨酸
非必需氨基酸：丙氨酸、精氨酸、天門冬氨酸、半光氨酸、光氨酸、谷氨酸、谷氨酰胺、甘氨酸、羥基脯氨酸、脯氨酸、絲氨酸、酪氨酸、組氨酸
其中8種機(jī)體不能合成的叫必需氨基酸，包括蘇氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、賴氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、色氨酸、纈氨酸，因?yàn)樗鼈儽仨氂墒澄锘蜓a(bǔ)劑攝入。還有兩種機(jī)體可以合成的是組氨酸和精氨酸，有時(shí)也稱為兒童必需氨基酸，因?yàn)樗麄兊纳眢w生長很快，本身合成不能滿足需要?！?/p>
支鏈氨基酸的功能
支鏈氨基酸作為氮的載體，輔助合成肌肉合成所需的其它氨基酸，簡單說，它是一個(gè)簡單氨基酸合成復(fù)雜完整肌肉組織的過程。因此，支鏈氨基酸刺激胰島素的產(chǎn)生，胰島素的主要作用就是允許外周血糖被肌肉吸收并作為能量來源。
胰島素的產(chǎn)生也促進(jìn)肌肉對氨基酸的吸收。支鏈氨基酸既有合成作用，也有抗分解作用，因?yàn)樗鼈兛梢燥@著增加蛋白合成，促進(jìn)相關(guān)激素的釋放，如生長激素（GH）、IGF-1（胰島素樣生長因子-1）和胰島素以及有助于維持一個(gè)合理的睪酮/皮質(zhì)醇比例。
支鏈氨基酸還具有非常好的抗分解作用，因?yàn)樗鼈冇兄陬A(yù)防蛋白分解和肌肉丟失，這對那些正處于賽前控制飲食階段的人來說非常重要。
在這個(gè)熱量攝入比較低的時(shí)候，強(qiáng)烈推薦使用支鏈氨基酸，因?yàn)橛捎诖藭r(shí)蛋白合的速度下降而蛋白分解增加，就象吃進(jìn)的蛋白質(zhì)被消化吸收時(shí)一樣，蛋白被水解分解為簡單的、可溶的物質(zhì)，如肽和氨基酸，否則有丟失肌肉的危險(xiǎn)。