辣椒素是辣椒屬植物紅辣椒的活性成分，它對包括人類在內(nèi)的哺乳動物都有刺激性并可在皮膚中產(chǎn)生灼燒感。

作用機理

辣椒素產(chǎn)生的灼燒和疼痛感，是來自于和感官神經(jīng)元的化學作用。辣椒素是香草素家族的成員，與香草素受體亞型1跨膜受體（TRPV1）結合。TRPV1在1997年被首次克隆。TRPV1是離子通道類型的受體。它被熱、質子、物理磨損刺激時將允許陽離子穿過細胞膜，導致去極化。去極化作用又產(chǎn)生動作電位。因此，辣椒素分子與TRPV1受體結合后，產(chǎn)生類似過熱或物理磨損的感覺，這就解釋為什么辣椒素的辣味被描述為燒灼感。

代謝

辣椒素是一種天然的生物堿，是具有高度揮發(fā)性、親脂疏水性的白色結晶粉末。皮膚角質層吸收非?？欤?5%~95%的辣椒素都可以經(jīng)過胃腸道迅速吸收，吸收后的辣椒素主要經(jīng)過肝臟細胞色素酶P450代謝，還有一小部分在小腸中水解。代謝產(chǎn)物主要經(jīng)過腎臟排出，少部分以原型的形式經(jīng)糞便和尿液排出。全身給藥后，腦、脊髓和肝臟中的辣椒素濃度較高。

對身體的好處

1.改善心臟功能

辣椒為主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及維生素E，制成“保健品”，食用後能改善心臟功能，促進血液循環(huán)。常食辣椒可降低血脂，減少血栓形成，對心血管系統(tǒng)疾病有一定預防作用。

2.健胃、助消化

辣椒對口腔及胃腸有刺激作用，能增強腸胃蠕動，促進消化液分泌，改善食欲，并能抑制腸內(nèi)異常發(fā)酵。辣椒能刺激人體前列腺素E2的釋放，有利于促進胃黏膜的再生，維持胃腸細胞功能，防治胃潰瘍。

3.預防膽結石

常吃青椒能預防膽結石。青椒含有豐富的維生素，尤其是維生素C，可使體內(nèi)多余的膽固醇轉變?yōu)槟懼幔瑥亩A防膽結石，已患膽結石者多吃富含維生素C的青椒，對緩解病情有一定作用。

4.降血糖

科學家通過實驗證明，辣椒素能顯著降低血糖水平。

5.助于長壽

中醫(yī)認為辛辣食物既能促進血液循環(huán)，又能增進腦細胞活性，有助延緩衰老，紓緩多種疾病。

6.暖胃驅寒

辣椒能溫暖脾胃。如果遇寒出現(xiàn)嘔吐、腹瀉、肚子疼等癥狀，可以適當吃些辣椒。

7.緩解皮膚疼痛

研究發(fā)現(xiàn)，辣椒素能緩解諸多疾病引起的皮膚疼痛。

8.有利于減肥

辣椒含有一種成分，可以通過擴張血管，刺激體內(nèi)生熱系統(tǒng)，有效地燃燒體內(nèi)的脂肪，加快新陳代謝，使體內(nèi)的熱量消耗速度加快，從而達到減肥的效果。

9.肌膚美容

辣椒能促進體內(nèi)激素分泌，改善皮膚狀況。許多人覺得吃辣會長痘，其實并不是辣椒的問題。只有本身就愛長痘的體質，吃完辣椒才會火上澆油。

10.防感冒

辣味食物具有通利肺氣、通達竅表、通順血脈的“三通”作用。

11.促進血液循環(huán)

辣椒有一定的藥性，能“除風發(fā)汗，行痰，除濕?！庇矛F(xiàn)代醫(yī)學解釋，就是能促進血液循環(huán)，改善怕冷、凍傷、血管性頭疼。

12.降血脂減肥

辣椒素能加速脂肪分解，豐富的膳食纖維也有一定的降血脂作用。