低聚異麥芽糖（IMO）是淀粉糖的一種，又被稱為異麥芽低聚糖、分枝低聚糖、異麥芽寡糖，指葡萄糖分子間以α-1，6糖苷鍵結合而，單糖指數在2~5的一類低聚糖。主要包括異麥芽糖、潘糖、異麥芽三糖及四糖以上的低聚糖。工業(yè)上主要以以淀粉為原料利用α-葡萄糖苷酶（葡萄糖基轉移酶）生產低聚異麥芽糖。

理化特性

低聚異麥芽糖完全水溶，甜味柔和，甜度低約為蔗糖的40-50%。粘度適中，略高于同濃度蔗糖溶液，低于麥芽糖，食品加工時比麥芽糖易于操作。具有良好的耐酸耐熱性，分子內含有還原基團可發(fā)生美拉德反應而上色。低聚異麥芽糖還有良好的保濕性，兼具防止淀粉老化的作用，可延長焙烤食品貨架期。低聚異麥芽糖難以被酵母菌乳酸菌利用，發(fā)酵食品中添加可維持其功能的發(fā)揮。耐受量高（2g/kg體重/天），應用安全性高。

生理功能

非致齲齒性：難以被鏈球菌利用產酸；與蔗糖并用時，會強烈抑制不溶性葡聚糖合成，阻止牙垢形成，使蛀牙細菌不能附著繁殖，不會導致齲齒。

調節(jié)腸道菌群，潤腸通便：研究顯示，5%低聚異麥芽糖對分叉雙歧桿菌、嬰兒雙歧桿菌和嗜酸乳桿菌增殖作用明顯。針對有慢性便秘史老年人的一項臨床研究顯示，每日攝入10g低聚異麥芽糖，實驗人員平均血清鈉減少；排便頻率、糞便的濕重和細菌數量增多；便秘得到有效改善且無副作用。

低熱量，不增加血糖：低聚異麥芽糖熱能僅為蔗糖1/6。低聚異麥芽糖很難通過消化酶而分解吸收，在胃中不被吸收、利用全部進入腸道。食用既不會增加血糖，也不改變血中胰島素水平，適合肥胖與糖尿病患者食用。

還有水溶性膳食纖維的作用：作為非消化低聚糖，攝入后可在體內發(fā)揮膳食纖維的各種功效，相較于其他膳食纖維，低聚異麥芽糖攝入量較低，有一定甜味，完全水溶性，對產品質量影響小，易添加。

促進礦物質吸收，提高機體免疫力抗癌：低聚異麥芽糖可以促進雙歧桿菌的增值，而目前雙歧桿菌的功效明確，可以促進礦物質吸收，產生維生素B族。雙歧桿菌細胞、細胞壁物質和細胞間物質使機體自身免疫能力得到明顯改善，可以起到抗癌作用。

領域應用新探索

過去，低聚異麥芽糖因其“雙歧桿菌促進因子”被大眾關注，且更多應用于保健品生產中，但少量的添加甚至不添加便進行功能宣稱，實際功效卻得不到體現。另外，低聚異麥芽糖功能普及宣傳不到位，大眾對“雙歧桿菌促進因子”認識還不足，購買意愿不強。

而參照近年來各大組織機構發(fā)布的食品、營養(yǎng)與健康領域新趨勢，“減糖無糖”、“碳水化合物”“益生菌”熱度不減，牢牢占據著熱點榜單。得益于自身的多重理化和生理特性，低聚異麥芽糖（IMO），與這些詞條都有著或多或少的聯(lián)系。在趨勢的引領下，需要對低聚異麥芽糖進行更多的功能與應用探索，去推動低聚異麥芽糖市場的發(fā)展。

餐桌甜味劑

低聚異麥芽糖保健功效多，本身耐受量較高，可以匹配人們當下快節(jié)奏生活與便捷應用的追求，可以直接添加到日常飲料和一些食品中使用。

焙烤

低聚異麥芽糖具有良好保濕性，吸濕性小，低聚異麥芽糖所含糖分子末端為還原基團，與蛋白質或氨基酸共熱會發(fā)生美拉德反應而產生裼變著色。所以，低聚異麥芽糖在蛋糕、餅干、面包等焙烤產品中都有很好的應用表現。

飲料

低聚異麥芽糖具有甜味特性，其甜度大概為蔗糖的40-50%，甜味柔和純正，是一種耐受度較高的安全配料，可作為甜味劑應用到飲料中，綜合其作為膳食纖維以及特有生理功效，進行功能飲料的生產應用。另外，低聚異麥芽糖滲透壓小于葡萄糖和蔗糖，吸收速率平緩，供能時間得到延長，在功能飲料和運動動員專用飲料生產中也有良好應用。

冰激淋

低聚異麥芽糖冰點降低作用小，比蔗糖易于凍結，且熱量較低。冰激凌相關企業(yè)用低聚異麥芽糖代替砂糖進行低熱量冰激凌的研發(fā)試驗，結果表明，產品口感柔和，成型快，甜度更低，熱量降幅明顯，但冰激凌體系穩(wěn)定性有所下降，膨脹性不足，需要進一步探索研究。

乳品

特殊食品

另外，不吸收的特性使得食用后既不會增加血糖，也不改變血中胰島素水平，可用于生產一些適合糖尿病人食用的特殊食品。