低聚異麥芽糖（IMO）是淀粉糖的一種，又被稱(chēng)為異麥芽低聚糖、分枝低聚糖、異麥芽寡糖，指葡萄糖分子間以α-1，6糖苷鍵結(jié)合而，單糖指數(shù)在2~5的一類(lèi)低聚糖。主要包括異麥芽糖、潘糖、異麥芽三糖及四糖以上的低聚糖。工業(yè)上主要以以淀粉為原料利用α-葡萄糖苷酶（葡萄糖基轉(zhuǎn)移酶）生產(chǎn)低聚異麥芽糖。

理化特性

低聚異麥芽糖完全水溶，甜味柔和，甜度低約為蔗糖的40-50%。粘度適中，略高于同濃度蔗糖溶液，低于麥芽糖，食品加工時(shí)比麥芽糖易于操作。具有良好的耐酸耐熱性，分子內(nèi)含有還原基團(tuán)可發(fā)生美拉德反應(yīng)而上色。低聚異麥芽糖還有良好的保濕性，兼具防止淀粉老化的作用，可延長(zhǎng)焙烤食品貨架期。低聚異麥芽糖難以被酵母菌乳酸菌利用，發(fā)酵食品中添加可維持其功能的發(fā)揮。耐受量高（2g/kg體重/天），應(yīng)用安全性高。

生理功能

非致齲齒性：難以被鏈球菌利用產(chǎn)酸；與蔗糖并用時(shí)，會(huì)強(qiáng)烈抑制不溶性葡聚糖合成，阻止牙垢形成，使蛀牙細(xì)菌不能附著繁殖，不會(huì)導(dǎo)致齲齒。

調(diào)節(jié)腸道菌群，潤(rùn)腸通便：研究顯示，5%低聚異麥芽糖對(duì)分叉雙歧桿菌、嬰兒雙歧桿菌和嗜酸乳桿菌增殖作用明顯。針對(duì)有慢性便秘史老年人的一項(xiàng)臨床研究顯示，每日攝入10g低聚異麥芽糖，實(shí)驗(yàn)人員平均血清鈉減少；排便頻率、糞便的濕重和細(xì)菌數(shù)量增多；便秘得到有效改善且無(wú)副作用。

低熱量，不增加血糖：低聚異麥芽糖熱能僅為蔗糖1/6。低聚異麥芽糖很難通過(guò)消化酶而分解吸收，在胃中不被吸收、利用全部進(jìn)入腸道。食用既不會(huì)增加血糖，也不改變血中胰島素水平，適合肥胖與糖尿病患者食用。

還有水溶性膳食纖維的作用：作為非消化低聚糖，攝入后可在體內(nèi)發(fā)揮膳食纖維的各種功效，相較于其他膳食纖維，低聚異麥芽糖攝入量較低，有一定甜味，完全水溶性，對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量影響小，易添加。

促進(jìn)礦物質(zhì)吸收，提高機(jī)體免疫力抗癌：低聚異麥芽糖可以促進(jìn)雙歧桿菌的增值，而目前雙歧桿菌的功效明確，可以促進(jìn)礦物質(zhì)吸收，產(chǎn)生維生素B族。雙歧桿菌細(xì)胞、細(xì)胞壁物質(zhì)和細(xì)胞間物質(zhì)使機(jī)體自身免疫能力得到明顯改善，可以起到抗癌作用。

領(lǐng)域應(yīng)用新探索

過(guò)去，低聚異麥芽糖因其“雙歧桿菌促進(jìn)因子”被大眾關(guān)注，且更多應(yīng)用于保健品生產(chǎn)中，但少量的添加甚至不添加便進(jìn)行功能宣稱(chēng)，實(shí)際功效卻得不到體現(xiàn)。另外，低聚異麥芽糖功能普及宣傳不到位，大眾對(duì)“雙歧桿菌促進(jìn)因子”認(rèn)識(shí)還不足，購(gòu)買(mǎi)意愿不強(qiáng)。

而參照近年來(lái)各大組織機(jī)構(gòu)發(fā)布的食品、營(yíng)養(yǎng)與健康領(lǐng)域新趨勢(shì)，“減糖無(wú)糖”、“碳水化合物”“益生菌”熱度不減，牢牢占據(jù)著熱點(diǎn)榜單。得益于自身的多重理化和生理特性，低聚異麥芽糖（IMO），與這些詞條都有著或多或少的聯(lián)系。在趨勢(shì)的引領(lǐng)下，需要對(duì)低聚異麥芽糖進(jìn)行更多的功能與應(yīng)用探索，去推動(dòng)低聚異麥芽糖市場(chǎng)的發(fā)展。

餐桌甜味劑

低聚異麥芽糖保健功效多，本身耐受量較高，可以匹配人們當(dāng)下快節(jié)奏生活與便捷應(yīng)用的追求，可以直接添加到日常飲料和一些食品中使用。

焙烤

低聚異麥芽糖具有良好保濕性，吸濕性小，低聚異麥芽糖所含糖分子末端為還原基團(tuán)，與蛋白質(zhì)或氨基酸共熱會(huì)發(fā)生美拉德反應(yīng)而產(chǎn)生裼變著色。所以，低聚異麥芽糖在蛋糕、餅干、面包等焙烤產(chǎn)品中都有很好的應(yīng)用表現(xiàn)。

飲料

低聚異麥芽糖具有甜味特性，其甜度大概為蔗糖的40-50%，甜味柔和純正，是一種耐受度較高的安全配料，可作為甜味劑應(yīng)用到飲料中，綜合其作為膳食纖維以及特有生理功效，進(jìn)行功能飲料的生產(chǎn)應(yīng)用。另外，低聚異麥芽糖滲透壓小于葡萄糖和蔗糖，吸收速率平緩，供能時(shí)間得到延長(zhǎng)，在功能飲料和運(yùn)動(dòng)動(dòng)員專(zhuān)用飲料生產(chǎn)中也有良好應(yīng)用。

冰激淋

低聚異麥芽糖冰點(diǎn)降低作用小，比蔗糖易于凍結(jié)，且熱量較低。冰激凌相關(guān)企業(yè)用低聚異麥芽糖代替砂糖進(jìn)行低熱量冰激凌的研發(fā)試驗(yàn)，結(jié)果表明，產(chǎn)品口感柔和，成型快，甜度更低，熱量降幅明顯，但冰激凌體系穩(wěn)定性有所下降，膨脹性不足，需要進(jìn)一步探索研究。

乳品

特殊食品

另外，不吸收的特性使得食用后既不會(huì)增加血糖，也不改變血中胰島素水平，可用于生產(chǎn)一些適合糖尿病人食用的特殊食品。