嘧啶是含有兩個間位氮原子的六員芳雜環(huán)化合物，由于嘧啶中存在共軛雙鍵而具有特別的紫外光譜。嘧啶為無色結晶，熔點22℃，易溶于水，其堿性比吡啶弱，親電取代反應也比吡啶難。但較易發(fā)生親核取代，嘧啶衍生物廣泛存在于自然界。例如維生素B1、尿嘧啶、胞嘧啶及胸腺嘧啶都含有嘧啶結構。
核酸中含有幾種重要的嘧啶衍生物，是核酸中的重要堿基。

在DNA中主要含胞嘧啶和胸腺嘧啶，在RNA中主要含胞嘧啶和尿嘧啶，在一些核酸中還含有少量嘧啶類修飾堿基，例如：

嘧啶堿系核苷酸的化學組成成分之一，由碳、氮、氫、氧等元素組成。嘧啶堿包括尿嘧啶、胞嘧啶及胸腺嘧啶，其中尿嘧啶和胞嘧啶構成核糖核酸分子中的堿基，胸腺嘧啶及胞嘧啶構成脫氧核糖核酸分子中的堿基。嘧啶堿對波長為250～280nm的紫外光波有較強的吸收作用。其合成的原料來源于氨甲酰磷酸及天門冬氨酸，嘧啶堿亦可經(jīng)代謝分解為二氧化碳、β丙氨酸及β氨異丁酸等物質。某些病人因先天性因素或服用某些藥物，可致嘧啶堿代謝紊亂，引起乳清酸尿癥。