關于維生素U的發(fā)現(xiàn)有一個有趣的故事，歐洲有一位醫(yī)生，他看見兔子吃些青草和人們丟棄的菜渣，就為人類提供那么鮮美的肉食，心里非常過意不去。一天，他決心改善一下兔子的生活待遇，用營養(yǎng)豐富的牛奶面包代替了原來的菜渣青草。心想今后在吃肥美的烤兔肉時也會少一點歉疚。誰知事與愿違，這些好吃的東西不但沒有使這些紅眼睛長耳朵的小伙伴們長得更為豐滿，反而越吃越消瘦，后來竟形銷骨立，奄奄一息了。醫(yī)生一看，大吃一驚，便挑幾只最瘦的兔子作病理解剖。一只是胃潰瘍，兩只是胃潰瘍，解剖了五、六只，無一例外，都是胃潰瘍！醫(yī)生垂頭喪氣，深深懊悔這悲天憐兔之心，竟害死了這些長耳朵紅眼睛的小乖乖。他再也不用這種特殊的伙食優(yōu)待政策，扔些白菜頭給這些病兔吃，心想，反正是活不成啦。兩個星期以后，沒想到卻出現(xiàn)了奇跡。病兔們肥壯起來，一只只在籠子里活蹦亂跳可歡啦，就象在嘲諷他的“兔道主義”似的。醫(yī)生畢竟是個學者，能夠冷靜地思考問題。他挑出一只最肥的兔子來解剖，發(fā)現(xiàn)胃潰瘍面完全愈合，還能看見留有明顯的痕跡。奇怪，難道白菜頭治好了胃潰瘍？這件事深深地印在他的腦海里。過了一段時間，一個胃潰瘍病人前來求治。當時沒有治這種病的特效藥，醫(yī)生想起了發(fā)生在兔子身上的事情，這不是一種新藥所作的動物實驗嗎？他靈機一動，請病人等一會兒，便到廚房里去榨了一瓶白菜水，規(guī)定了劑量叫病人服用。醫(yī)生懷著惴惴不安的心情等待病人的反應。 兩天后，那病人非常高興地來找醫(yī)生，告訴他：“藥很好，不但解除了病痛，食量也有所增進！”醫(yī)生帶著哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的興奮心情，繼續(xù)用白菜水治胃潰瘍，不久，竟成了名噪一時的治胃潰瘍的名醫(yī)。這件事引起了一位化學家的興趣，用白菜水進行化學分析發(fā)現(xiàn)了一種新的維生素，便定名為維生素U。

維生素U最常見的來源是天然綠色白菜的菜葉，還有苜蓿芽，菠菜，羽衣甘藍，西紅柿，芹菜、小麥、蕪菁和蘿卜等。

維生素U為抗?jié)円蜃?，是一種具有生理活性的高能量物質(zhì)（12千卡/克分子），它是體內(nèi)活潑甲基供體，促進胸腺嘧啶和膽堿等的合成代謝，并能使組織胺甲基化變成無活性的甲基組織胺。一般健康專家推薦的維生素U直接從新鮮蔬菜和各類發(fā)酵食物攝取，因為烹飪可能降低維生素U的含量。其臨床主要作為一種抗?jié)儎┲饕糜谥委熚笣兒褪改c潰瘍，它并不是人體必需的營養(yǎng)素。

它還可以治療皮膚病變，改善癥狀。改善糖尿病，并增強人體免疫系統(tǒng)能力。一些研究表明，它還可以幫助預防肝損傷。另外，能夠減少過敏癥的發(fā)生率和降低膽固醇水平。還有，維生素U可以預防抗癲癇藥物導致的腎損傷，其可以抑制炎癥發(fā)生和氧化應激，抑制組織纖維化過程。一部分人群選擇維生素U作為一種排毒藥物，因其具有一定的抗氧化功能。雖然維生素U功能眾多，但當前的上市藥物主要用于治療胃潰瘍和十二指腸潰瘍，并且它并不是人體必需的營養(yǎng)素。