水蘇糖屬于功能性低聚糖，與其糖性質(zhì)上存在差異，具有甜味弱，穩(wěn)定性好，能量值低的特點(diǎn)。1996年中國發(fā)酵院陳瑞娟教授發(fā)現(xiàn)提取水蘇糖的原料草石蠶。近年來，水蘇糖備受重視，在航天食品、化妝品、普通食品、藥品等領(lǐng)域都得到廣泛應(yīng)用。

水蘇糖的基本生理功能如下：

1 改善胃腸道功能

水蘇糖可加快雙岐桿菌等益生菌的繁殖，抑制胃腸道內(nèi)有害菌的生長，增加腸道內(nèi)的短鏈脂肪酸的含量，使腸道內(nèi)的環(huán)境酸化，縮短食物在胃腸道內(nèi)的停留時(shí)間，加速胃排空時(shí)間，顯著改善腸道微環(huán)境，降低了腹瀉，便秘等疾病的發(fā)生率。

2 保護(hù)肝臟

水蘇糖可以減少體內(nèi)有害物質(zhì)的生成，加速內(nèi)毒素排出體外，降低肝臟降解毒素的負(fù)擔(dān)，抑制由于半乳糖胺所引起的肝障礙，對肝臟其保護(hù)作用，還可以防治肝昏迷。抵制致癌物質(zhì)如胺、硫化氫、吲哚的利用，降低肝臟器官的排毒負(fù)擔(dān)，減少肝損傷。另外，水蘇糖還可減少腸內(nèi)氨的吸收，從而可以預(yù)防肝性腦病。

3 降三高

水蘇糖能夠阻礙體內(nèi)膽固醇的合成，降低血清膽固醇的含量，具有降低“三高”癥功能。有研究表明，每人一天食用水蘇糖7.2克，兩個(gè)月后體內(nèi)血清中總膽固醇和低密度脂蛋白含量明顯降低。

4 促進(jìn)營養(yǎng)物質(zhì)的吸收

最近藥理學(xué)研究表明，水蘇糖可以使盲腸中L-乳酸的含量提高，因此可以使人體對礦物質(zhì)的吸收增加，促進(jìn)機(jī)體對微量元素鎂、鈣、鋅、鐵以及B族維生素的吸收，有利于鈣離子的吸收，可促進(jìn)兒童生長，防止老年骨質(zhì)疏松。因其有潤腸通便的作用減少食物殘?jiān)谖改c道內(nèi)的停留時(shí)間，減少鉛的吸收。水蘇糖對鉛具有一定的螯合能力，可促進(jìn)鐵、鈣等元素的吸收而競爭性的抑制鉛的吸收，加速體內(nèi)鉛等有害金屬的排除。

5 調(diào)節(jié)免疫功能

人體內(nèi)在一些免疫活性因子可以活化免疫細(xì)胞，促進(jìn)機(jī)體產(chǎn)生可以抵抗外界疾病的抗體，使機(jī)體產(chǎn)生干擾素的能力增強(qiáng)。水蘇糖在胃腸道被雙岐桿菌利用后分解成二糖、三糖等可以提高人體免疫力的活性因子，因此，水蘇糖對增強(qiáng)人體免疫力有極大的促進(jìn)作用。據(jù)文獻(xiàn)記載，水蘇糖可以增強(qiáng)吞噬細(xì)胞的吞噬能力，與此同時(shí)也可以抑制有害菌（如大腸桿菌）在人體內(nèi)的繁殖，并最終將其消滅，以達(dá)到治愈疾病的目的。

水蘇糖來源于天然植物，具有純天然、綠色無污染、安全的特點(diǎn)，應(yīng)用范圍十分廣泛，市場需求量大。目前，國內(nèi)規(guī)?；a(chǎn)水蘇糖的企業(yè)不多，作為一種具有重要保健功能的低聚糖，其在卡法利用方面尚處于初級階段，隨著人們保健意識的不斷提高和科技水平的迅猛發(fā)展，水蘇糖的應(yīng)用范圍將會(huì)不斷拓展，必將對中國食品工業(yè)的創(chuàng)新注入新的活力，發(fā)展前景十分廣闊。

水蘇糖的功能活性

基于水蘇糖直接增殖腸道益生菌的特性，其簡介調(diào)節(jié)腸道疾病的作用也被廣泛認(rèn)可，主要包括潤腸通便、增加腸道屏障功能、改善腸道功能紊亂和促進(jìn)結(jié)腸癌細(xì)胞凋亡等。

水蘇糖潤腸通便功效顯著，能顯著促進(jìn)小鼠腸道蠕動(dòng)和糞便排出。人體試吃結(jié)果表明，食用水蘇糖制劑30天后，便秘患者每周排便次數(shù)增加2倍，排便時(shí)間和糞便硬度都顯著降低。

有研究將魔芋葡甘聚糖與水蘇糖以2:1比例復(fù)配，經(jīng)小鼠試驗(yàn)性便秘模型炎癥，水蘇糖0.7g/kg·bw即可發(fā)揮功效，這主要是利用了水蘇糖增殖雙岐桿菌和魔芋葡柑橘攤的強(qiáng)溶脹性來協(xié)同發(fā)揮潤腸通便的作用。除了調(diào)節(jié)腸道基本功能以外，水蘇糖還具有抗炎、抗腫瘤的作用。

水蘇糖能顯著抑制人結(jié)腸癌細(xì)胞增殖，激活線粒體凋亡桐廬而發(fā)揮抗結(jié)腸癌作用。

水蘇糖作為“天然超強(qiáng)雙歧因子”，最直接發(fā)揮作用部位即為腸道，在預(yù)防和改善腸道疾病方面效果顯著。

近年來，隨著水蘇糖提取技術(shù)工藝的日漸成熟，其功能活性研究日益受到關(guān)注，越來越多地被應(yīng)用到兒童食品、保健食品、代餐食品等功能配方食品中。同時(shí)，關(guān)于水蘇糖的功能活性研究也在逐漸擴(kuò)大范圍，目前已涉及到呼吸、消化、免疫等人體多種系統(tǒng)疾病和癥狀。

有研究發(fā)現(xiàn)，水蘇糖能夠發(fā)揮保護(hù)肝臟的作用，如抗肝硬化、預(yù)防肝性腦病，推測其通過降低腸腔中的ph值，增加腸蠕動(dòng)能力，進(jìn)而促進(jìn)有益菌生長、抑制有害菌來降低腸道中氨基酸分解代謝產(chǎn)生的氨經(jīng)腸管吸收入血，進(jìn)而避免氨中毒。

水蘇糖具有良好的免疫調(diào)節(jié)功能，能顯著緩解環(huán)磷酰胺誘發(fā)的小鼠免疫功能低下癥狀，包括小鼠脾臟指數(shù)、遲發(fā)型超敏反應(yīng)的耳腫脹度和血清中溶菌酶的活性。日本學(xué)者橋本博之研究發(fā)現(xiàn)，水蘇糖等α-低聚半乳糖具有明顯的抗炎、預(yù)防和改善變應(yīng)性疾病的作用。目前，我國已將水蘇糖應(yīng)用到抗皮膚瘙癢藥品中。

水蘇糖其他功能如排鉛也已在小鼠上得到驗(yàn)證，推測其可能機(jī)制包括一方面通過潤腸通便，加快代謝，降低腸道吸收鉛；另一方面發(fā)揮強(qiáng)螯合能力，促進(jìn)鈣吸收從而減少鉛在小腸的吸收。它還能通過調(diào)節(jié)腸道菌群發(fā)揮與二甲雙胍類似的降血糖功效。