甘油是無(wú)色、透明、無(wú)臭、味甜，具有吸濕性的粘稠液體。它又叫丙三醇，CAS號(hào)是56-81-5，分子式是 C3H8O3。

甘油的沸點(diǎn)是290℃，熔點(diǎn)是17.9℃，相對(duì)密度是1.2613。與水可無(wú)限混溶。無(wú)水甘油有強(qiáng)烈的吸水性，故常用于化妝品、皮革、煙草、食品及紡織品的吸濕劑和滋潤(rùn)劑。

甘油已被公認(rèn)為是無(wú)毒的安全的物質(zhì)，人或動(dòng)物口服大劑量天然或全成甘油不出現(xiàn)有害影響，人體靜脈注射5%甘油溶液也未發(fā)生中毒現(xiàn)象。美國(guó)全國(guó)職業(yè)安全與保健學(xué)會(huì)（NIOSH）規(guī)定水中甘油含量在1000mg/L以上對(duì)人體無(wú)害。

甘油是重要的基本有機(jī)原料，在工業(yè)、醫(yī)藥及日常生活中用途十分廣泛，目前大約有1700多種用途，主要用于醫(yī)藥、化妝品、醇酸樹(shù)脂、煙草、食品、飲酸樹(shù)脂、賽璐咯和炸藥、紡織印染等方面。

甘油有微弱酸性，能與堿性氫氧化物作用，如與氫氧化銅作用可生成顏色鮮艷的藍(lán)色甘油銅(可用來(lái)鑒別多元醇)。與硝酸作用生成三硝酸甘油酯，又名硝化甘油，是一種烈性炸藥。

甘油和脂肪酸經(jīng)酯化反應(yīng)可生成甘油酯。在反應(yīng)中羥基可逐步酯化，形成甘油單酯C3H5(OH)2(OCOR)，甘油二酯 C3H5(OH)(OCOR)2和甘油三酯C3H5(OCOR)3。

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