風濕病患者對潑尼松、地塞米松等糖皮質(zhì)激素往往比較熟悉，尤其像類風濕關(guān)節(jié)炎、強直性脊柱炎等患者，在治療疾病的漫長過程中，常常會與這一類藥物接觸。以類風濕關(guān)節(jié)炎為例，采用激素治療后，幾乎所有患者病情都可得到不同程度的好轉(zhuǎn)，往往服用幾個小時關(guān)節(jié)痛就有所緩解?？墒牵徑馓弁淳哂腥绱恕吧裥А钡奶瞧べ|(zhì)激素，醫(yī)生為何卻奉勸風濕病患者不可長期大量服用呢？
糖皮質(zhì)激素與類風濕關(guān)節(jié)炎
我們常用的糖皮質(zhì)激素包括潑尼松、地塞米松、氫化可的松、倍他米松等，對于類風濕關(guān)節(jié)炎患者來講，糖皮質(zhì)激素主要起著抗炎止痛的作用。糖皮質(zhì)激素主要通過抑制前列腺素的合成而達到抗炎作用，并通過降低毛細血管的通透性抑制炎性浸潤和滲出，從而使細胞間質(zhì)的水腫消退，達到緩解關(guān)節(jié)腫脹與疼痛的作用。
一般來講，幾乎所有類風濕關(guān)節(jié)炎患者在應(yīng)用激素后病情都可得到好轉(zhuǎn)，往往服藥幾個小時內(nèi)，關(guān)節(jié)疼痛和僵硬都會減輕，在服藥第二天，晨僵會明顯消失。大約一周時間，關(guān)節(jié)腫脹和疼痛會得到明顯改善，關(guān)節(jié)活動范圍明顯增加，用藥1~2月后，病情會得到的改善。
因為能夠快速緩解類風濕關(guān)節(jié)炎的關(guān)節(jié)腫痛癥狀，糖皮質(zhì)激素在上個世紀40年代用于類風濕關(guān)節(jié)炎治療后，一度被認為是治療類風濕關(guān)節(jié)炎的“王牌”，但糖皮質(zhì)激素卻沒能經(jīng)受住時間的考慮，患者在用藥幾個月后，即使繼續(xù)服用乃至增加劑量，病情也不再好轉(zhuǎn)，事實證明糖皮質(zhì)激素并不能完全消除炎癥，也不能阻止關(guān)節(jié)破壞的發(fā)展，長期大量服用反而會帶來諸多不良反應(yīng)。糖皮質(zhì)激素也從治療類風濕關(guān)節(jié)炎的“王座”上跌落下來。
糖皮質(zhì)激素被廣泛應(yīng)用于類風濕關(guān)節(jié)炎、系統(tǒng)性紅斑狼瘡、系統(tǒng)性血管炎、系統(tǒng)性硬化癥、成人Still病、脊柱關(guān)節(jié)炎、骨關(guān)節(jié)炎等多種風濕免疫性疾病的治療，但是，長期應(yīng)用激素卻容易產(chǎn)生依賴性，并且造成各種不良反應(yīng)。
激素可以對人體多個器官、組織產(chǎn)生副作用：
心血管系統(tǒng)——高血壓；
消化系統(tǒng)——胃及十二指腸潰瘍、胃腸出血、胰腺炎；
代謝疾病——糖尿病、脂代謝異常、庫欣綜合征；
免疫系統(tǒng)——廣泛抑制；
骨骼肌肉系統(tǒng)——骨質(zhì)疏松、無菌性骨壞死、肌肉萎縮；
中樞神經(jīng)系統(tǒng)——行為、認知、情緒改變，如興奮、多語、狂躁等；
腎臟——排鉀、保鈉；
眼部——青光眼、白內(nèi)障；
內(nèi)分泌系統(tǒng)——腎上腺萎縮；
皮膚——多毛、痤瘡、瘀斑；
其他——食欲亢進、體重增加；面部及頸背部皮下脂肪增厚，呈滿月臉和水牛背。
盡管激素具有如此之多的不良反應(yīng)，但很多患者只看到激素快速消腫止痛的“好處”，不知道或者不重視激素的副作用，又或者很多非正規(guī)醫(yī)生的用藥不當，或者江湖郎中將激素包裝成為傳統(tǒng)特效藥，濫用激素的情況依然十分嚴重。然而，如果長期大量使用激素，患者稍微一減量，關(guān)節(jié)腫痛就會明顯加重，而且稍不小心就容易發(fā)生骨折，嚴重者甚至造成脊椎壓縮性骨折，導致輕度癱瘓。濫用激素導致的副作用，可能比類風濕關(guān)節(jié)炎本身的危害更嚴重。
對于類風濕關(guān)節(jié)炎患者來講，尤其要注意的就是骨質(zhì)疏松，類風濕關(guān)節(jié)炎患者本身就容易發(fā)生骨質(zhì)疏松，包括以下幾方面原因：
類風濕關(guān)節(jié)炎高發(fā)年齡與骨質(zhì)疏松癥高發(fā)年齡有所重疊，50歲左右更年期女性本容易患骨質(zhì)疏松癥，受類風濕關(guān)節(jié)炎影響就更容易發(fā)病。
類風濕關(guān)節(jié)炎患者因疼痛、關(guān)節(jié)障礙的原因，活動量減少影響骨骼肌，加快骨量丟失易患骨質(zhì)疏松癥。
類風濕關(guān)節(jié)炎患者關(guān)節(jié)周圍骨膜等軟組組腫脹，會阻礙血運影響關(guān)節(jié)及骨營養(yǎng)，從而引發(fā)骨質(zhì)疏松癥。
類風濕關(guān)節(jié)炎患者長期免疫功能異常，容易引起骨重建障礙，從而引發(fā)骨質(zhì)疏松癥。
類風濕關(guān)節(jié)炎長期服用的藥物，尤其是糖皮質(zhì)激素，會影響人體對鈣的吸收，且增加尿鈣的排泄量，如果長期大量服用就很容易加重骨量丟失，引發(fā)骨質(zhì)疏松癥。
所以，一旦患上類風濕關(guān)節(jié)炎就要警惕骨質(zhì)疏松癥，而對于長期服用糖皮質(zhì)激素的患者，則需要定期監(jiān)測骨密度，并且在醫(yī)生指導下補充鈣劑和維生素D，患者同時還應(yīng)該保持營養(yǎng)充足和適當?shù)膽敉饣顒咏邮苋照?，盡可能減少骨質(zhì)疏松發(fā)生的概率。