阿魏酸是肉桂酸（桂皮酸）的衍生物，本質上是一種植物酚酸。從小麥麩皮、當歸、阿魏草、川芎、木賊中提取的阿魏酸，都是肉桂酸的衍生物。當然，阿魏酸在植物中卻很少以游離狀態(tài)存在，它在植物中主要與低聚糖、多胺、脂類和多糖形成結合體而存在。即阿魏酸鈉和阿魏酸酯，這兩種衍生物，基本上體現(xiàn)和保持了阿魏酸的生物學特性。

阿魏酸的用途

阿魏酸之前更多地是作為一種藥物在使用，在食品行業(yè)也經常被運用為一種抗氧化物。伴隨著化妝品行業(yè)研究的深入，阿魏酸在化妝品行業(yè)中也逐漸被應用。主要是基于阿魏酸的美白和抗氧化功效。

阿魏酸小分子的水溶性特點使得阿魏酸方便進入皮膚內發(fā)揮生物活性。一般在化妝品中阿魏酸的添加量在0.1%~1.0%之間，在歐美一些產品中甚至有添加到3%，伴隨的刺激度也不低。

由于肉桂酸酸堿值偏低，所以阿魏酸也同樣。在穩(wěn)定性試驗方面，室溫25℃下，阿魏酸在pH=2.62~5.10的緩沖液中下有很好的穩(wěn)定性，隨著環(huán)境逐漸偏堿性，阿魏酸也隨之降解失。

阿魏酸對皮膚的功效

抗黑色素

有報道認為，阿魏酸能夠抑制或降低黑素細胞的增殖活性，用0.1～0.5%阿魏酸溶液可使黑素細胞數(shù)量由117±23/mm²減低至39±7/mm²；同時，阿魏酸還能抑制酪氨酸酶的活性，濃度為5mmol/L的阿魏酸溶液，其對酪氨酶活性的抑制率高達86%。即使?jié)舛戎挥?.5mmol/L的阿魏酸溶液，其對酪氨酶活性的抑制率也能達到35%左右。

抗氧化

有研究表明，阿魏酸在抗氧化里，它能促進機體產生谷胱甘肽和煙酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADP），進而消滅自由基，減少紫外線對皮膚的傷害。原理大概就是紫外線會在我們的皮膚上制造各種帶電子的自由基，而NADP能夠伙同其他成分，消滅四處逃竄的自由基。

防曬

同樣也有報道稱，阿魏酸能夠有效地吸收290～330nm波長范圍的紫外線，預防或減少此波長紫外線對皮膚的損傷，具有防曬能力。

阿魏酸的安全性

阿魏酸在天然植物當歸中存在，而當歸是作為一可食用的中藥。因此安全性是比較高的?，F(xiàn)代研究表明，阿魏酸能夠被人體吸收，并能夠及時從尿液中排出，不會在人體中積累、引起蓄積毒性。特別是阿魏酸易于人體代謝，且毒性極低、使用比較安全。也正是因為這樣，阿魏酸在醫(yī)藥學和食品工業(yè)中使用十分普遍。