二十二碳六烯酸（DHA）是一種不飽和脂肪酸，不能在人類體內合成，只能從食品中攝取，是一種必須脂肪酸。其對腦和神經(jīng)組織的發(fā)育，功能維持來說是不可缺少的成分，大量存在于人類體內的腦細胞中。

來源

魚油含有豐富的DHA。大部分在魚類和其他生物的DHA起源于光合和異養(yǎng)微藻。在食物鏈越上層的生物，DHA份量越多。DHA在商業(yè)上也可以從微藻Crypthecodinium chonii和裂殖壺菌屬（Schizochytrium）提煉出。使用微藻來生產的DHA是素食。而大多數(shù)的動物很少通過代謝生產DHA，雖然α-亞麻酸（ALA）也是一種ω-3脂肪酸，但是ALA轉換成DHA的效率極差，且ALA不能為人體所用，所以DHA必需額外補充。

健康作用

DHA(DocosahexaenoicAcid)是一種omega3脂肪酸，對腦部及眼睛健康很重要，特別是在發(fā)育階段的胚胎及孩童，DHA位于細胞膜中，占我們大腦中90％以上，占總脂肪含量的25％。身體可以產生DHA但非常少量，因此從飲食中補充是很重要的。腦部和眼睛中的DHA不足，可能會破壞神經(jīng)細胞信號，導致視力和腦部功能不良。對于孕媽媽來說，缺少DHA與認知功能受損有關(例如信息處理，記憶，注意力和情緒控制)。常見的食物來源包括海鮮，例如深海魚類（例如鯖魚，鮭魚），貝類，魚油和某些類型的藻類。然而，有些人可能不喜歡吃魚或對貝類過敏，因此這些食物并不常吃，導致缺乏DHA。與EPA一起，它具有抗炎作用。

DHA為大腦及視網(wǎng)膜中含量最高的ω-3脂肪酸，占大腦中多元不飽和脂肪酸的40%，視網(wǎng)膜中多元不飽和脂肪酸的60%，神經(jīng)元的細胞膜中有50%為DHA。DHA能阻止血小板在血管壁上的沉積，預防或減輕動脈粥樣硬化和冠心病等發(fā)生。

有許多研究探訪DHA對腦部的影響。加拿大學者Sheila M. Innis在2007年的論文認為DHA對大腦的發(fā)育有重要的影響， 但英國學者在2008年發(fā)表的論文指出：“還沒有充份的資料可評估ω-3脂肪酸對認知系統(tǒng)的影響”。

懷孕和哺乳

母乳中DHA占所有脂肪酸的比例從0.07%到超過1.0%不等，平均值約為0.34%。若婦女食用較多的魚類，其母乳中DHA的含量也會較高。魚類及貝類DHA含量高，但其中也會受到微量的汞污染。美國的食品及藥物管理局已提出對于孕婦、計劃懷孕婦女、哺乳婦女及小孩所食用魚類及貝類中汞含量的關切。

最近開始建議孕婦補充DHA，指出有關DHA對于注意力及視力改善的相關研究，并且指出大部份中國的孕婦飲食攝取的DHA都未達到其“建議量”。國際脂肪酸及脂質研究學會（International Society for the Study of Fatty Acids and Lipids）的一個工作小組認為孕婦及哺乳婦女DHA的建議攝取量是每天300 mg，而此階段的婦女每天DHA的消耗量介于45 mg到115 mg之間。March of Dimes組織（英語：March of Dimes）的建議量則是每天200 mg，其他來源資料也有提出不同的建議量。

DHA營養(yǎng)干預對優(yōu)生優(yōu)育，以及嬰幼兒健康成長很重要，母親孕期即開始合理的進行DHA營養(yǎng)干預，更利于優(yōu)生。盡管有上述補充DHA的建議，2017年發(fā)表的一項妊娠期婦女服用800 mg/day DHA補充劑和安慰劑的隨機實驗結果表明，在孩子出生后的7年的跟蹤過程中，孕期服用DHA補充劑對子女的認知能力并無影響。