牛磺酸(Taurine)又稱β-氨基乙磺酸，最早由牛黃中分離出來，故得名。外觀為無色或白色斜狀晶體，無臭，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，溶于乙醚等有機(jī)溶劑，是一種含硫的非蛋白氨基酸，在體內(nèi)以游離狀態(tài)存在，不參與體內(nèi)蛋白的生物合成。?；撬犭m然不參與蛋白質(zhì)合成，但它卻與胱氨酸、半胱氨酸的代謝密切相關(guān)。

• 促進(jìn)嬰幼兒腦組織和智力發(fā)育：?；撬嵩谀X內(nèi)的含量豐富、分布廣泛，能明顯促進(jìn)神經(jīng)系統(tǒng)的生長發(fā)育和細(xì)胞增殖、分化，且呈劑量 依賴性，在腦神經(jīng)細(xì)胞發(fā)育過程中起重要作用。
• 提高神經(jīng)傳導(dǎo)和視覺機(jī)能：貓以及夜行貓頭鷹之所以要捕食老鼠，其主要原因是老鼠體內(nèi)含有豐富的?；撬?，多食可保持其銳利的視覺。嬰幼兒如果缺乏?；撬?，會發(fā)生視網(wǎng)膜功能紊亂。
• 防止心血管?。号；撬嵩谘h(huán)系統(tǒng)中可抑制血小板凝集，降低血脂，保持人體正常血壓和防止動脈硬化；對心肌細(xì)胞有保護(hù)作用，可抗心律失常；對降低血液中膽固醇含量有特殊療效，可治療心力衰竭。
• 影響脂類的吸收：肝臟中牛磺酸的作用是與膽汁酸結(jié)合形成牛黃膽酸，牛磺膽酸對消化道中脂類的吸收是必需的。?；悄懰崮茉黾又|(zhì)和膽固醇的溶解性，解除膽汁阻塞，降低某些游離膽汁酸的細(xì)胞毒性，抑制膽固醇結(jié)石的形成，增加膽汁流量等。
• 改善內(nèi)分泌狀態(tài)，增強(qiáng)人體免疫：牛磺酸能促進(jìn)垂體激素分泌，活化胰腺功能，從而改善機(jī)體內(nèi)分泌系統(tǒng)的狀態(tài)，對機(jī)體代謝以有益的調(diào)節(jié)；并具有促進(jìn)有機(jī)體免疫力的增強(qiáng)和抗疲勞的作用。
• 影響糖代謝：?；撬峥膳c胰島素受體結(jié)合，促進(jìn)細(xì)胞攝取和利用葡萄糖，加速糖酵解，降低血糖濃度。研究表明，牛磺酸具有一定的降血糖作用，且不依賴于增加胰島素的釋放。
• 抑制白內(nèi)障的發(fā)生發(fā)展：?；撬峋哂姓{(diào)節(jié)晶體滲透壓和抗氧化等重要作用，在白內(nèi)障發(fā)生發(fā)展過程中，晶狀體中山梨酸含量增加，晶體滲透壓增加，而作為調(diào)節(jié)滲透壓的重要物質(zhì)?；撬釢舛葎t明顯降低，抗氧化作用減弱，晶體中的蛋白質(zhì)發(fā)生過度氧化，從而引起或加重白內(nèi)障的發(fā)生。補(bǔ)充?；撬峥梢种瓢變?nèi)障的發(fā)生發(fā)展。
• 改善記憶的功能：在?；撬崤c腦發(fā)育關(guān)系的動物實驗研究中發(fā)現(xiàn)，?；撬峥纱龠M(jìn)大白鼠的學(xué)習(xí)與記憶能力。補(bǔ)充適量?；撬岵粌H可以提高學(xué)習(xí)記憶速度，而且還可以提高學(xué)習(xí)記憶的準(zhǔn)確性，并且對神經(jīng)系統(tǒng)的抗衰老也有一定作用。
• 維持正常生殖功能：正常的生殖功能需要用牛磺酸來維持。有資料證實，貓飼料中?；撬岷康陀?.101%時，其生殖功能不良，死胎、流產(chǎn)和先天缺陷率增高，幼仔存活率下降。含0.105%以上時，才能維持正常的生殖功能。
• 其他功能：?；撬岱乐稳辫F性貧血有明顯效果，它不僅可以促進(jìn)腸道對鐵的吸收，還可增加紅細(xì)胞膜的穩(wěn)定性；
• 牛磺酸還是人體腸道內(nèi)雙歧菌的促生因子，優(yōu)化腸道內(nèi)細(xì)菌群結(jié)構(gòu)；還具有抗氧化、延緩衰老作用；能夠促進(jìn)急性肝炎恢復(fù)正常；對四氯化碳中毒有保護(hù)作用，并能抑制由此所引起的血清谷丙轉(zhuǎn)氨酶的升高。
• 對腎毒性有保護(hù)作用，?；撬釋樸K所致的兔原代腎小管上皮細(xì)胞改變有保護(hù)作用；?；撬峥涉?zhèn)靜、鎮(zhèn)痛和消炎，對凍傷、KCN中毒及偏頭疼也有防治作用。