甘草次酸又稱甘草亭酸，它來源于甘草酸的代謝分解。它具有抗炎、抗氧化、美白等多種生物學(xué)效應(yīng)。甘草中所含主要藥理學(xué)活性物質(zhì)是甘草酸及其鹽。甘草酸結(jié)構(gòu)為五環(huán)三菇類化合物，水解生成甘草次酸和兩分子的葡萄糖醛酸。甘草酸鹽在體內(nèi)也水解成甘草次酸和甘草黃酮等成分。甘草次酸結(jié)構(gòu)存在不同的光學(xué)異構(gòu)體。甘草酸及其鹽（甘草酸銨、甘草酸二鉀）生物活性弱與甘草次酸。甘草亭酸為白色至淺黃色粉末，難溶于水，可溶于乙醇和乙醚。

甘草酸類藥物在人體內(nèi)物經(jīng)胃酸水解或經(jīng)肝分解為甘草次酸，再在體內(nèi)經(jīng)腸內(nèi)菌作用部分生成甘草次酸發(fā)揮藥物活性。甘草酸類藥物的作用主要是甘草次酸發(fā)揮的效用，具有抗炎、抗氧化、抗過敏；能有效清除超氧自由基和羥基自由基，抑制脂質(zhì)過氧化物；能有效降低酪氨酸酶的活性，抑制皮膚黑素的生成。

美白機(jī)理

文獻(xiàn)報(bào)道，研究人員用甘草次酸對(duì)B16鼠黑素瘤細(xì)胞黑素生成的影響機(jī)制試驗(yàn)，顯示甘草次酸對(duì)酪氨酸酶活性和黑素生成有抑制作用。再有甘草次酸具有較強(qiáng)的抗炎和抗氧化作用，能抑制毛細(xì)血管的通透性，對(duì)紅血絲有較好改善作用，能有效防止炎癥引起的色素沉著而成的色斑，消除皮膚表面的微炎癥，快速改善提亮肌膚色澤。

此外有研究發(fā)現(xiàn)甘草次酸在結(jié)構(gòu)上同氫化可的松類似，生理效應(yīng)更呈氫化可的松樣效應(yīng)，通過作用于細(xì)胞膜上的激素受體，改變毛細(xì)血管壁和細(xì)胞膜的通透性降低，減少炎性滲出，起到良好的抗炎癥效果。甘草次酸還能抑制腫瘤壞死因子和細(xì)胞間黏附分子的生成，具有很強(qiáng)的抑制免疫和抗炎癥反應(yīng)作用。