甘草次酸，又名甘草亭酸，由甘草根莖中提取的甘草酸制成乙酰甘草次酸后再經(jīng)水解而得。此外，生物體內(nèi)也可通過特定的酶將甘草酸代謝成甘草次酸后發(fā)揮功效。

抗敏舒緩作用

甘草次酸在結(jié)構(gòu)上同氫化可的松類似，大量的臨床試驗(yàn)證實(shí)它具有良好的抗炎功效，可以有效抑制炎癥組織中前列腺素PGE2生成、拮抗組胺等炎癥介質(zhì)。

甘草次酸可以直接與花生四烯酸代謝途徑的啟動酶--磷脂酶A2結(jié)合，以及與作用于花生四烯酸使其產(chǎn)生炎性介質(zhì)的脂氧合酶結(jié)合，選擇性地阻礙這些酶的磷酸化而抑制其活化。

抗菌作用

甘草次酸有較強(qiáng)的抗炎和抗菌作用，能抑制毛細(xì)血管的通透性，在唇膏中用入可防止脆性嘴唇的破裂。也常用于治療粘膜方面的疾病，在口腔衛(wèi)生品中用入可防止齲齒和口角潰瘍。

輔助美白作用

甘草次酸能抑制毛細(xì)血管的通透性，對紅血絲和激素依賴癥都有較好的治療作用，能有效防止炎癥引起的色素沉著而成的色斑，消除皮膚表面的微炎癥，快速提亮肌膚色澤。

類激素作用

甘草次酸本身具有與甾體類激素相似的結(jié)構(gòu)，所以在體內(nèi)可發(fā)揮糖皮質(zhì)激素作用。

甘草次酸具有激活激素受體而增強(qiáng)自身激素或藥物途徑給與激素的作用效果，又叫促糖皮質(zhì)激素作用。而它的結(jié)構(gòu)與甾體激素又具有不同之處，所以，沒有激素的不良反應(yīng)和副作用。

由于以上功效，甘草次酸常被添加到脂溶性護(hù)膚品中，起到美白的作用。