腺嘌呤舊稱維生素B4，是一種嘌呤，在生物化學(xué)上具有許多不同的功用。于細(xì)胞呼吸中，是以富有能量的腺苷三磷酸（ATP），以及輔因子煙酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）、黃素腺嘌呤二核苷酸（FAD）等形式發(fā)生作用。并且在蛋白質(zhì)生物合成過程里作為DNA與RNA的組成物。

功能

腺嘌呤可作為核堿基，成為核苷酸的一部分來組成核酸（如DNA或RNA）。DNA分子中，腺嘌呤經(jīng)由兩條氫鍵與胸腺嘧啶（T）連結(jié)，其中一條氫鍵是位在腺嘌呤-NH2基上的氫原子與胸腺嘧啶的一個(gè)氧原子之間；另一條氫鍵則是位于腺嘌呤的氮原子與胸腺嘧啶氫的原子間。此外在RNA里，則是與尿嘧啶（U）相連。AT與AU配對(duì)的特性可以使兩條核酸結(jié)合。

DNA中的某些段落含有較多的腺嘌呤（同時(shí)也會(huì)有較多的胸腺嘧啶），例如真核生物的TATA盒（TATA box）與原核生物的普里布諾盒。這些序列的結(jié)合力比起GC配對(duì)（有三條氫鍵）較多的區(qū)域而言較弱，也較容易解開。

腺苷是一種含有腺嘌呤與核糖的核苷；脫氧腺苷則是含有腺嘌呤與脫氧核糖的脫氧核苷。當(dāng)腺苷與三個(gè)磷酸基團(tuán)相連時(shí)，會(huì)轉(zhuǎn)變成為腺苷三磷酸（ATP），屬于核苷酸的一種。腺苷三磷酸在細(xì)胞代謝里是化學(xué)反應(yīng)所需的化學(xué)能基本形式。

合成

生物體并不是先合成出腺嘌呤之后，才合成各種核苷酸。而是直接以磷酸核糖為基礎(chǔ)，逐步并直接合成腺嘌呤核苷酸。腺嘌呤中的嘌呤環(huán)是來自許多不同的化合物，包括甲酸鹽、甘氨酸、碳酸氫根（HCO3?）、天冬氨酸與谷氨酰胺。經(jīng)過多個(gè)酵素催化步驟之后生成肌核苷單磷酸（IMP），此化合物再經(jīng)過一連串的反應(yīng)，成為含有腺嘌呤的單磷酸腺苷（AMP）。

應(yīng)用

腺嘌呤適用于：

1)作為缺硼培養(yǎng)基的一種成分，用于培養(yǎng)酵母以評(píng)估酵母生長(zhǎng)是否受硼的刺激。

2)作為成年大鼠的食品補(bǔ)充劑，研究飲食中腺嘌呤超負(fù)荷的影響。

3)作為基礎(chǔ)培養(yǎng)基中的核酸堿基補(bǔ)充劑，用于培養(yǎng)厭氧芽孢桿菌和枯草芽孢桿菌的基礎(chǔ)培養(yǎng)基中，在研究中顯示這些細(xì)菌的厭氧生長(zhǎng)需要DNA或脫氧核苷。

4)作為添加劑，研究腺嘌呤對(duì)來自非哺乳期荷斯坦奶牛的瘤胃批次培養(yǎng)產(chǎn)生CH4的影響和發(fā)酵的影響。

5)作為大鼠腺嘌呤飲食的一部分，在研究中用于鑒定腺嘌呤誘導(dǎo)的慢性腎病(CKD)早期階段的血液標(biāo)志物。