莽草酸是一種含有多個(gè)羥基的不飽和羧酸、氣味酸，在常溫下為白色粉末；難溶于氯仿、苯和石油醚；熔點(diǎn)在185℃至191℃。莽草酸具有較弱的酸性，可以與多種活潑的堿、堿性氧化物、金屬以及鹽（碳酸鹽及碳酸氫鹽）發(fā)生反應(yīng)并生成不穩(wěn)定的鹽；它還具有多元醇和烯的性質(zhì)，可以發(fā)生分子內(nèi)的脫水反應(yīng)、還可以與溴發(fā)生加成反應(yīng)；在一定條件下，它可以與含氧酸或醇發(fā)生酯化反應(yīng)。

莽草酸的獲取方式有多種，可以從八角茴香的果實(shí)中提取，或者通過化學(xué)合成的方式人工合成，也可以利用微生物工程菌合成。

作為一種重要的醫(yī)藥化工原料，莽草酸可以應(yīng)用于多種疾病的治療。

1.抗菌、抗腫瘤

莽草酸衍生物具有抗菌、抗腫瘤作用。1987年日本學(xué)者發(fā)現(xiàn)由莽草酸甲酯合成乙二醛酶Ⅰ抑制劑的類似物對(duì)海拉細(xì)胞株和埃希利腹水癌有明顯的抑制作用，能延長接種白血病細(xì)胞L1210的小鼠的存活時(shí)間，且毒性相對(duì)較低，其抑制作用主要與硫氫化物反應(yīng)有關(guān)。1988年中國學(xué)者已合成一種莽草酸衍生物，證明了此化合物具有體外抑制白血病細(xì)胞L1210的作用。

2.抗血栓形成

莽草酸及其衍生物對(duì)心血管系統(tǒng)的作用表現(xiàn)在抗血栓形成和抑制血小板聚集的作用。研究表明：莽草酸對(duì)二磷酸腺苷誘導(dǎo)大腦中動(dòng)脈栓塞模型大鼠的血小板聚集率有較強(qiáng)的抑制作用；靜脈注射和肌肉注射莽草酸，均可以使小鼠血凝時(shí)間延長。

3.抗腦缺血

莽草酸及其衍生物具有改善腦缺血作用，主要表現(xiàn)在縮小大鼠局灶性腦缺血后腦梗死體積、降低神經(jīng)功能評(píng)分、減輕腦水腫程度，增加缺血區(qū)腦血流量等指標(biāo)。有研究表明，其衍生物能降低腦缺血后紅細(xì)胞聚集程度及抑制血小板聚集的作用，從而有利于腦微循環(huán)。