制備乙二醇烷基醚的方法是，在催化劑存在及增加溫度和壓力條件下，用環(huán)氧乙烷進行乙醇乙氧基化反應。該方法也可以在沒有催化劑的條件下進行，只要所使用的溫度和壓力分別是有催化劑條件下的約2倍和10倍。反應的高熱效應使得制備方法和設備選擇需要特殊的條件。一般來說，該方法是在一個罐狀反應器中以半連續(xù)方式進行的，先加入帶有催化劑的給定量的乙醇，然后以適于保持反應介質溫度在所要求范圍內的速率加入環(huán)氧乙烷。環(huán)氧乙烷全部加入后，所述溫度必須保持一段時間，以降低在反應產物中環(huán)氧乙烷的濃度。

在波蘭專利129218和143710中描述了上述方法。其缺點是：反應步驟多，消耗勞動力，并且生成的產品具有中度的成分重復性。按照德國專利2940252，該方法在管狀反應器中，在90℃和0.1MPa的條件下，以連續(xù)方式進行，乙醇/環(huán)氧乙烷的摩爾比為10∶1。在實施例所述的解決方案中，反應器管子的直徑是10mm，原料的流量是200cm3/hr，固體催化劑的用量是10cm3。按照德國專利2406293，該方法在裝有蒙脫石的管狀反應器（L＝1.5m，D＝12mm）中進行。向反應器中以1.6dm3/hr的流量加入乙醇/環(huán)氧乙烷摩爾比為11∶1的混合物。反應混合物以9.6dm3/hr的速率通過催化床循環(huán)，并使得到的產物流過另一個具有相同參數(shù)的反應器。

在比利時專利824445中地描述了使用管狀反應器制備乙二醇烷基醚的連續(xù)方法。乙氧基化過程只在一個管狀反應器中進行的缺點是，需要使用大大過量的乙醇，如上例所述，過量為10倍和11倍，這就需要消耗大量能量來從后面的反應混合物中回收產品。

在日本專利申請J7-7003923中描述了用蒸餾柱從烯化氧和醇生產乙二醇單烷基醚的方法。

為了獲得分子中含有1至4個碳原子的醇醚，在制備過程中，蒸餾柱底部裝有單乙二醇單烷基醚（分子中含在1至4個碳原子）或二乙二醇烷基醚（分子中含有1至4個碳原子）。然后，將醚在蒸餾柱的再沸器中加熱。當從柱頂加入環(huán)氧乙烷時，預加熱的醚同其進行逆流反應。

以連續(xù)方式從柱底收集反應產物。按照專利DD159262，以連續(xù)的方式使醇聚乙氧基化，將反應混合物通過噴嘴送入帶有盤管的反應器中。在加入反應器之前，所有原料在20-130℃和1.5-4.0MPa下進行預混合。

德國專利DT2917085描述了在磺化碳氟聚合物存在下，用環(huán)氧乙烷乙氧基化羥基化合物的方法。乙氧基化反應可以在管狀反應器中進行。

在催化劑存在下，通過甲醇與環(huán)氧乙烷的乙氧基化反應制備乙二醇甲醚的方法是，在增加溫度的條件下甲醇或甲醇、單乙二醇甲醚和二乙二醇甲醚的混合物進行乙氧基化反應，其中醇的含量是5-15%（重量），且單乙二醇甲醚和二乙二醇甲醚的質量比是1∶2至1∶4。該方法在70-110℃的溫度范圍內、催化劑存在下、以連續(xù)方式在由一個罐狀反應器和一個管狀反應器組成的系統(tǒng)中進行。在罐狀反應器中反應混合物停留時間是15-180分鐘;在管狀反應器中反應混合物的停留時間是30-120分鐘。反應器系統(tǒng)的壓力是0.2-0.5MPa，原料加入到罐狀反應器中。

反應器系統(tǒng)中的罐狀反應器，可以是一個裝有混合器和收集反應熱盤管的罐，或是一個裝有外換熱器的罐，反應混合物通過該換熱器循環(huán)。管狀反應器包括一個或一束管子，并帶有夾套。在80-150℃的溫度下，溫度穩(wěn)定劑（是水）在夾套中循環(huán)。

按照本發(fā)明制備乙二醇甲醚的方法具有以下優(yōu)點：產物組成穩(wěn)定;通過進料流量變化來快速容易地控制所述組成;環(huán)氧乙烷的轉化率很好，接近100%;每單位反應器體積的產物產量高。本發(fā)明的方法中沒有產生與乙醇乙氧基化反應有關的大量熱量收集問題，這是由于60%以上的環(huán)氧乙烷在相對大體積的罐狀反應器中轉化，剩余的氧化物在具有良好熱交換的管狀反應器中反應，不會引起反應介質溫度任何不期望的升高。所以，乙醇/環(huán)氧乙烷的質量比可以保持在1∶1-20∶1的范圍內。

所使用的反應器系統(tǒng)包括一個具有標稱容積2.5m3的罐狀反應器，裝有冷卻盤管（8m2）、夾套（4m2）和一個汽輪式混合器，以及一個帶有冷卻夾套的管狀反應器（該反應器總容積為1.2m3）。

乙醇中的催化劑（三乙胺）濃度是0.6%（重量）。