麥角固(甾)醇是維生素D2的前體。它經(jīng)過紫外線的照射可轉(zhuǎn)化為維生素D2，而維生素D2可以防治嬰幼兒佝僂病，促進孕婦和老年人對鈣、磷的吸收。麥角固醇還是生產(chǎn)可的松和黃體酮的原料，是一種很重要的藥品。紅曲經(jīng)過發(fā)酵之后可以產(chǎn)生麥角固醇，其中某些菌株已接近工業(yè)生產(chǎn)用酵母的發(fā)酵水平。并且在生產(chǎn)紅曲色素同時也可以產(chǎn)生麥角固醇。

麥角甾醇是微生物細胞膜的重要組成部分，對確保細胞活力、膜的流動性、膜結(jié)合酶的活性、膜的完整性以及細胞物質(zhì)運輸?shù)绕鹬匾饔?nbsp;。

大多數(shù)常用的抗真菌藥物都是針對麥角甾醇生物合成中必需的關(guān)鍵酶設計的抑制劑，其通過競爭性地與關(guān)鍵酶結(jié)合，抑制麥角甾醇合成，使真菌的細胞膜受到破壞，從而抑制真菌的生長繁殖。麥角甾醇可以增強人體抵抗疾病的能力，是重要的脂溶性維生素D2源，具有明顯的抑菌、抗腫瘤功效。