肌酸（英語：creatine），在生物化學中，是一種自然存在于脊椎動物體內(nèi)的一種含氮的有機酸，能夠輔助為肌肉和神經(jīng)細胞提供能量。米歇爾·歐仁·謝弗勒爾于1832年首次在骨骼肌中發(fā)現(xiàn)肌酸，而后，根據(jù)希臘語“κρ?ας”（kreas，肉），命名為“creatine”。

作用

肌酸能夠與磷酸肌酸相互轉(zhuǎn)化，因此可以作為作用于很多無脊椎動物體內(nèi)的基于精氨酸和磷酸精氨酸的一個系統(tǒng)的一部分。由于這個能量運輸器的存在，使得ATP與ADP的比例保持在一個很高的水平。這樣就既保證了ATP中的自由能在一個很高的水平，又使得腺苷的流失最小化，而腺苷流失可能會導致細胞功能紊亂。這樣一個高能的磷酸緩沖溶液也被叫做磷酸原。

合成

在人體內(nèi)，肌酸主要在肝中利用三個不同氨基酸合成，這三個氨基酸包括精氨酸、甘氨酸和蛋氨酸。合成后95%的肌酸被貯存于骨骼肌中，剩下的存在于大腦、心臟和睪丸中。

肌酸生物合成

GATM（甘氨酸脒基轉(zhuǎn)移酶）也被叫做L-精氨酸（AGAT），EC 2.1.4.1。它是一個線粒體酶，主要負責催化肌酸的生物合成中的個限速步驟，主要在腎臟中表達。

途徑中的第二個酶，即GAMT, 胍基乙酸N-甲基轉(zhuǎn)移酶，EC 2.1.1.2，主要在肝臟中表達。

肌酸生物合成途徑中的基因缺失會導致多種嚴重的神經(jīng)學缺陷。

來源

對于人類，大約體內(nèi)貯存的一半的肌酸都是從食物中獲取的（主要來源是鮮肉和鮮魚）。因為蔬菜不含肌酸，而肌肉肌酸含量隨著肌酸攝入的增多而增多，所以素食主義者通常比非素食主義者的肌肉肌酸含量低。

肌酸與肌肉疾病的治療

補充肌酸一直以來都被認為是治療肌肉性、神經(jīng)性或神經(jīng)肌肉性疾病的一個可行的辦法。包括治療關(guān)節(jié)炎、慢性充血性心力衰竭、廢用性萎縮、環(huán)狀萎縮、肌肉磷酸化酶缺乏癥、亨廷頓病、多樣性神經(jīng)肌肉疾病、線粒體疾病、肌肉營養(yǎng)失調(diào)和神經(jīng)保護等。

兩個科學研究已經(jīng)顯示肌酸可能對神經(jīng)肌肉紊亂有益。，康奈爾大學醫(yī)學中心的M. Flint Beal，一個由MDA贊助的研究者，展示了在延長患有肌肉萎縮性側(cè)索硬化癥的老鼠的肝壽命方面，肌酸的效果是現(xiàn)行處方藥riluzole的兩倍。他還認為肌酸之所以會對患有肌萎縮性側(cè)索硬化癥的老鼠的有著神經(jīng)保護作用主要是兩個原因，其一是受傷的神經(jīng)細胞可用的能量增大，其二是阻斷了導致細胞死亡的化學途徑。

第二，一個由麥克馬斯特大學醫(yī)學中心兩名加拿大籍研究者Mark Tarnopolsky和Joan Martin做的研究發(fā)現(xiàn)，肌酸可以使得患有多樣的神經(jīng)肌肉紊亂的人群適度的增加力量。最新的論文發(fā)表在1999年3月的《神經(jīng)學》雜志。