乙醇酸又稱羥基乙酸、甘醇酸，也是一種重要的有機(jī)合成中間體和化工產(chǎn)品，廣泛應(yīng)用于有機(jī)合成、清洗、電鍍、紡織、皮革、滅菌等行業(yè)。近年來，科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)羥基乙酸的聚合物具有生物可降解性，解決了傳統(tǒng)塑料制品存在的難以降解的問題，可被廣泛應(yīng)用于醫(yī)學(xué)、包裝及其它許多領(lǐng)域。

乙醇酸的作用機(jī)制是通過干擾細(xì)胞表面的結(jié)合力來降低角質(zhì)形成細(xì)胞的黏連性，加速表皮細(xì)胞的脫落與更新，同時(shí)能刺激真皮膠原合成，增強(qiáng)保濕功能。乙醇酸中的羥基吸水能力較強(qiáng)，同時(shí)該物質(zhì)滲入真皮后能促進(jìn)天然保濕因子的生成，故而能夠保濕。

一種由乙醇酸甲酯生產(chǎn)乙醇酸的工藝，包括如下步驟：

1)將乙醇酸甲酯和水以摩爾比為1：5～30的比例加入精餾塔，在樹脂類固體酸催化劑的作用下，抽真空至10～101kPaA，加熱至塔釜釜液沸騰，沸騰溫度為80～85℃，進(jìn)行反應(yīng)精餾，反應(yīng)過程中保持塔釜釜液溫沸騰溫度不變，塔頂持續(xù)回收甲醇冷凝液，全回流10～30min后，調(diào)節(jié)回流比為0.5～3，反應(yīng)時(shí)間2～6h，塔釜采出乙醇酸水溶液；

2)蒸發(fā)濃縮步驟1)中得到的乙醇酸水溶液，將乙醇酸水溶液中乙醇酸的質(zhì)量含量提濃至70～90wt％；

3)脫色至無色；

4)將步驟3)中得到的產(chǎn)物結(jié)晶，析出晶狀乙醇酸，過濾分離出乙醇酸晶體，淋洗，真空干燥得到成品乙醇酸晶體；

5)將步驟4)中濾液直接濃縮或與步驟1)中得到的乙醇酸水溶液混合后濃縮，重復(fù)步驟2)～4)，循環(huán)利用。