碘是一種具有正交晶體結(jié)構(gòu)的紫色或黑色的非金屬元素。該有毒元素容易升華 ，并易于以此方式純化。不溶于水，但可溶于乙醇，乙醚和四氯化碳等常用溶 劑。碘在染料，酊劑和藥物中用作殺菌劑，防腐劑。它也用于McKechnie- Seybolt工藝中的釩金屬生產(chǎn)中，該工藝是在碘存在下還原五氧化二釩。碘以類似的方式用于生產(chǎn)高純度鋯。
多年來，碘酊（3％至7％溶于乙醇）一直是重要的防腐劑。商業(yè)酊劑通常也包含5％的碘化鉀以提供穩(wěn)定性。這種形式會(huì)使皮膚輕度灼傷，并弄臟皮膚和織 物。可以使用較溫和的制劑，其中油水乳液中還含有約2％的碘，該油水乳液中 也含有卵磷脂。

符號(hào)I。屬于元素周期表第17族的深紫色非金屬元素；a.n. 53； r.a.m. 126.9045；r.d. 4.94。該元素不溶于水，但可溶于乙醇和其他有機(jī)溶劑。加熱 時(shí)會(huì)產(chǎn)生升華的紫羅蘭色蒸氣。
碘的純態(tài)是一種黑色固體，在室溫下會(huì)升華（從固態(tài)變?yōu)闅怏w，而不會(huì)通過液態(tài)）。碘易于形成非金屬雙原子分子（I²），是自然存在的鹵素中最重的。碘 是五種鹵素中活性最低的。碘的化合物活性比其他鹵素弱，后者容易將其從碘 化物中置換出來。
碘具有一些類似金屬的特性。它易溶于氯仿，四氯化碳或二硫化碳，形成漂亮 的紫色溶液。它僅微溶于水。碘化合物在有機(jī)化學(xué)中很重要，在醫(yī)學(xué)上非常有 用。它有42種同位素和異構(gòu)體。只有一種穩(wěn)定的同位素，碘127是在自然界中發(fā) 現(xiàn)的。人工放射性同位素131半衰期為8天。

碘是法國化學(xué)家巴納德庫爾圖瓦（Bernard Courtois)在1811年發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)庫爾圖瓦試圖從海藻的渣里提取鈉和鉀的化合物，提取這些化合物的初衷是尋找制造炸藥的原材料，他添加硫酸（H₂SO₄）以進(jìn)一步處理樣品過程中不小心添加了過多的硫酸，竟然出現(xiàn)了紫色的煙霧。煙霧冷凝在房間的金屬物體上，變成了固體碘。今天，碘主要是以碘酸鈉和高碘酸鈉（NaIO₄） 的方式存在。
這件事具有諷刺的地方是，庫爾圖瓦做這個(gè)試驗(yàn)的初衷不是在尋找治病救人的靈丹妙藥，而是在幫拿破侖解決炸藥原材料不足的問題：做炸藥需要硝酸鉀，而以往的方法中鉀是來自木灰中提取的碳酸鉀，但當(dāng)時(shí)木頭緊缺，法國諾曼底和布列塔尼海岸富含海藻，于是庫爾圖瓦嘗試從海藻灰里面提取碳酸鉀，于是就發(fā)生了上面這一幕。

碘是地球上第64最豐富的元素。它廣泛地存在于地球上，但從來沒有以元素形 式出現(xiàn)，也從未以高濃度出現(xiàn)。
它存在于海水中，其中某些種類的海藻和海帶在其細(xì)胞中積累了該元素。它還 可以從美國，智利，印度尼西亞，日本，密歇根州，阿肯色州和俄克拉荷馬州 的深鹽水井中回收。

碘元素存在于海水中，以前是從海藻中提取的。從海藻的灰燼中回收碘，灰燼 用水濾出的鹽類。然后，加入二氧化錳（MnO₂）氧化碘離子（I^1-），生成元 素雙原子碘（I²）。發(fā)生以下反應(yīng)：4I ^1- + MnO₂ →MnI₂ + I₂ + 2O^2-。
智利硝石[硝酸鉀（KNO₃）]有許多雜質(zhì)，包括鈉和碘酸鈣。碘與雜質(zhì)分離，經(jīng)過化學(xué)處理后，最終生成雙原子碘。今天，碘主要從從智利和玻利維亞獲得的 碘酸鈉（NaIO₃）和高碘酸鈉（NaIO₄）中回收。

碘缺乏會(huì)導(dǎo)致甲狀腺腫的形成，其中圍繞頸部氣管的腺體會(huì)變大。還有其他甲狀腺腫的原因，包括甲狀腺癌。碘缺乏也會(huì)導(dǎo)致新生兒克汀病（嬰兒甲狀腺功能減退），除非受試者一生服用甲狀腺激素，否則可能導(dǎo)致智力低下。綠葉食品以及其他食品中所含的碘進(jìn)入人體后會(huì)進(jìn)入甲狀腺。在缺碘土壤中生長的某些食物不能為我們的飲食提供足夠的碘。這就是為什么幾十年前就將碘添加到食鹽（約0.01％碘化鉀）中的原因，特別適合居住在碘含量低的地區(qū)的人們。美國五大湖周圍的地區(qū)是土壤中碘缺乏的地區(qū)。健康飲食每天需要90至150微克的碘，除了可獲得碘鹽外，還可以通過飲食均衡飲食（包括海鮮）獲得碘。同位素碘131是一種碘的人工放射性同位素，在生物醫(yī)學(xué)研究中用作示蹤劑，并用于治療甲狀腺疾病。I-131的半衰期約為8天，這意味著它將在幾周內(nèi)從體內(nèi)消失。
在工業(yè)中，碘被用作染料，防腐劑，殺菌劑，X射線造影劑，食品和飼料添加劑，藥品，醫(yī)用肥皂和照相膠片乳劑，并用作實(shí)驗(yàn)室催化劑，以加快或減慢化學(xué)反應(yīng)。
碘還用作淀粉的測試。當(dāng)放在淀粉（例如土豆）上時(shí)，碘會(huì)使淀粉變成深藍(lán)色。碘化銀用于照相膠卷和相紙的生產(chǎn)。它也可以用來“播種”云，因?yàn)樗軌蛐纬纱罅烤w，這些晶體充當(dāng)核，云中的水分凝結(jié)在核上，形成可能導(dǎo)致降雨的雨滴。