乳糖酶，也被稱為β-半乳糖苷酶，是人體中的一種消化酶，尤其在以母乳或奶粉為主要營養(yǎng)來源的嬰幼兒體內(nèi)扮演著至關(guān)重要的角色。它的主要功能是消化乳糖，將乳糖水解成能夠被機體利用的半乳糖和葡萄糖。

乳糖酶的性狀表現(xiàn)為純生物發(fā)酵制品，它是環(huán)保型技術(shù)的產(chǎn)物，在生產(chǎn)使用中不會產(chǎn)生任何有毒、有害污染物，也不會造成環(huán)境污染。乳糖酶不含任何酶活力保護等化學制品，因此可以直接用于食品、保健品及制藥行業(yè)中的乳糖水解。

在食品添加劑方面，乳糖酶的主要作用是使低甜度和低溶解度的乳糖轉(zhuǎn)變?yōu)檩^甜的、溶解度較大的單糖，如葡萄糖和半乳糖。這種轉(zhuǎn)化不僅提高了食品的口感和營養(yǎng)價值，還有助于解決部分人群對乳糖的消化吸收障礙問題。此外，乳糖酶還能降低冰淇淋、濃縮乳、淡煉乳中乳糖結(jié)晶析出的可能性，進一步增加食品的甜度和口感。

在工業(yè)領域，乳糖酶在乳品工業(yè)中的應用尤為廣泛。它用于催化分解乳糖，將乳糖水解為單糖，從而提高乳品的品質(zhì)和口感。此外，乳糖酶在發(fā)酵和焙烤工業(yè)中也有應用，它能使不能被一般酵母利用的乳糖因水解成葡萄糖而得以利用。