古代中國人對于河豚毒性理解深刻。晉人左思《三都賦·吳都賦》便有“王鮪鯸鮐”之句，其注曰：“鯸鮐魚狀，如蝌蚪，大者尺余，腹下白，背上青黑，有黃紋，性有毒。”沈括在《夢溪筆談》中說：“吳人嗜河豚魚，有遇毒者，往往殺人，可為深戒。”

為什么河豚會有毒？

人類最早發(fā)現(xiàn)吃了河豚會中毒而死，于是就把“河豚毒素”（TTX）的“惡名”先送給了河豚，認為河豚制造了毒素。后來，研究發(fā)現(xiàn)，含這種毒素的不只是河豚，在一些其它魚類、貝類、藻類等（比如斑櫛蝦虎魚、日本東風螺、石灰藻）也含有TTX，甚至海洋沉積物底泥中也有TTX。經(jīng)過細致的研究，最后發(fā)現(xiàn)制造TTX的元兇是某些微生物，（比如弧菌屬、放線菌主要是鏈霉菌屬等）是其生命代謝的產(chǎn)物。那么，TTX是如何進入到河豚體內的呢？有人形容河豚"丑如東施,笨如豬豚",其中不管豬還是豚，給我們的感覺就是行動緩慢。的確，與其它魚類比較，絕大多數(shù)河豚游泳比較慢，必須以更慢的動、植物為食，比如一些貝類、藻類。這樣使得河豚的牙齒比較發(fā)達，可以輕易咬碎貝殼，切段食物。而這些河豚餌料生物生存在富含毒源微生物的環(huán)境，與這些微生物共生，或以毒源微生物為食積累在體內。而不同種類的河豚則通過食用這類的食物，使得TTX在身體不同的部位累積?？梢姡与喽舅氐恼嬲齺碓词悄承㏕TX毒源微生物。

那么，所有的河豚都有毒嗎？

我們經(jīng)常吃到的綠鰭馬面鲀俗稱“剝皮魚”，三齒豚，這些豚類可以相對快速游動，一般以小蝦、小蟹和撓足類等為食，因此這些都是無毒的，而且具有較高的食用及經(jīng)濟價值。

人工可以養(yǎng)殖無毒河豚嗎？

1984年，Saito等人使用無毒飼料培養(yǎng)出無毒河豚。2006年，日本長崎大學的 Osamu Arakawa小組培養(yǎng)了五千多條紅鰭東方豚，然后通過LD_{50}實驗和LC/MS檢測證明這些河豚TTX含量在安全范圍（即無毒）。不過有一點必須提到，人工養(yǎng)殖的無毒河豚不如野生的有毒河豚好吃，其價格相差較大。那么，究竟是無毒、便宜但味道沒那么好吃重要呢，還是有毒但好吃到爆的更好？不同的人會有不同的答案。目前的情況是，人工的和野生的都有生產(chǎn)，以滿足不同人的需要，但小編并不認為人工的會取代野生的。