水飛薊，別名:奶薊，老鼠筋，水飛雉，拉丁文名:Silybum marianum (L.) Gaertn.，菊科、水飛薊屬一年或二年生菊科草本植物。一年生或二年生草本，高1.2米。莖直立，分枝，有條棱，極少不分枝，全部莖枝有白色粉質(zhì)復(fù)被物，被稀疏的蛛絲毛或脫毛。種子入藥。原產(chǎn)于西歐和北非。中國在陜西、甘肅、黑龍江和河北等省栽培。株高30~200cm。喜溫暖干燥環(huán)境，忌高溫喜涼爽干燥氣候，適應(yīng)性強，對土壤、水分要求不嚴(yán)，沙灘地、鹽堿地均可種植。水飛薊是優(yōu)良的護肝植物。

可以食用的水飛薊素：

是菊科植物水飛薊種子的提取物。對消化科和感染科醫(yī)師來說，水飛薊素并不陌生，早在20世紀(jì)70年代后期，該藥就應(yīng)用于臨床，主要治療病毒性肝炎引起的肝功能異常，并用于肝硬化輔助治療。據(jù)近日北京醫(yī)藥科技發(fā)展協(xié)會主辦的“德國水飛薊素首次學(xué)術(shù)研討會”上專家報告稱，水飛薊素（利加?。┏蟹€(wěn)定肝細(xì)胞膜的作用外，還有抗氧化、清除自由基，抗炎癥，促進蛋白質(zhì)合成和抗纖維化、抑制膠原形成的作用。德國專家Carl C.Schneider教授說，目前國際上用水飛薊素可有效治療酒精引起的肝纖維化；對酒精性脂肪肝的療效可達70%；對酒精性肝硬化合并糖尿病者，水飛薊素可有效逆轉(zhuǎn)胰島素抵抗；用拉米夫定加水飛薊素治療乙肝，可在短時間內(nèi)使肝功能恢復(fù)正常，彌補了拉米夫定的不足。

水飛薊的功效與作用：

清熱利濕；疏肝利膽。主慢性肝炎；肝硬化脂肪肝；膽石癥；膽管炎。
全草用于腫瘍及丹毒；果實及提取物用于肝臟病、脾臟病膽結(jié)石、黃疸和慢性咳嗽。
《新華本草綱要》：有解毒的功能。用于黃疸、肝硬化、肝腫大及其他肝病、膽結(jié)石。