鎵是一種化學元素，化學符號“Ga”，原子序31，位于元素周期表的第13族，為一種貧金屬，與鋁、銦和鉈具有相似的特性。在自然界中常以微量散存于鋅礦、鋁礬土礦等礦石中。在標準溫度和壓力下，鎵元素是一種質(zhì)地柔軟的銀色金屬；而在低溫下則為脆性固體。當溫度高于29.76°C（85.57°F）則為液體，因此此金屬會融化于人的手中（一般人的體溫為37°C（99°F））。

1871年，俄國化學家門得列夫以他的元素周期律，預測“鎵”的存在，稱之為“eka-aluminium”，意思“鋁下元素”（鋁下一行的元素）。其密度、熔點、氧化的特征、和氯的鍵結(jié)與隨后發(fā)現(xiàn)“鎵”實值相差無幾。

1875年，德布瓦博德蘭檢測在閃鋅礦樣品的原子光譜時，發(fā)現(xiàn)兩條紫色譜線，后來經(jīng)過電解氫氧化鎵的氫氧化鉀溶液得到鎵。德布瓦博德蘭以“高盧”（Gallia）為這個元素命名，在拉丁語中這是對法國高盧的稱呼。也有人認為是運用不同語言的雙關(guān)語而用他的名字（其中包含“Lecoq”）命名：Le coq在法語中是“公雞”（rooster）之意，而后者在拉丁語中又是“吊帶”（gallus，與鎵gallium相近）的意思。不過1877年德布瓦博德蘭寫文章否定這個猜測。 德布瓦博德蘭原本認為鎵的密度是4.7 g/cm3，和門得列夫預測的數(shù)值不相符。在門得列夫的建議下，德布瓦博德蘭重新測量，并且得到和門得列夫預測幾乎相同的數(shù)值：5.9 g/cm3。從1875年鎵的發(fā)現(xiàn)，到今天半導體的時代以來，鎵主要應(yīng)用于高溫測溫儀以及制造安定性高或是容易融化的合金。

67Ga在自然環(huán)境中不存在，主要由回旋加速器加速的質(zhì)子轟擊鋅靶產(chǎn)生，核反應(yīng)式為68Zn（p，2n）67Ga。

鎵的熔點可作為溫度參考點。鎵合金亦可應(yīng)用于溫度計，作為代替汞的無毒和環(huán)保的替用品，并且可以承受比汞更高的溫度。鎵銦錫合金（62–95％鎵，5–22％銦和0–16％錫）具有較低的熔點-19°C（-2°F），遠低于水的凝固點。自1875年發(fā)現(xiàn)以來，鎵一直被用于制造低熔點合金。它還用于半導體，作為半導體基材的摻雜劑。

鎵是煉鋁和煉鋅過程中的一種副產(chǎn)品，然而從閃鋅礦中得到的鎵很少。大部分的鎵萃取自于拜耳法中粗煉的氫氧化鋁溶液。通過汞電池的電解和氫氧化鈉中汞齊的水解得到鎵酸鈉，再由電解得到鎵。半導體鎵則要用區(qū)域熔融技術(shù)提純，或從熔融物中提取單晶（即柴氏法）。99.9999%純的鎵已經(jīng)能例行取得，并且在商業(yè)上有廣泛應(yīng)用。