γ-氨基丁酸(GABA)是一種天然活性成分，廣泛分布于動植物體內(nèi)。植物如豆屬、參屬、中草藥等的種子、根莖和組織液中都含有GABA。在動物體內(nèi)，GABA

根據(jù)目前的研究，發(fā)現(xiàn)GABA的生理活性主要表現(xiàn)在以下幾方面: γ-氨基丁酸(1)鎮(zhèn)靜神經(jīng)、抗焦慮。醫(yī)學家已經(jīng)證明GABA是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的抑制性傳遞物質(zhì)，是腦組織中最重要的神經(jīng)遞質(zhì)之一。其作用是降低神經(jīng)元活性，防止神經(jīng)細胞過熱，GABA能結(jié)合抗焦慮的腦受體并使之激活，然后與另外一些物質(zhì)協(xié)同作用，阻止與焦慮相關的信息抵達腦指示中樞。

(2)降低血壓。GABA能作用于脊髓的血管運動中樞，有效促進血管擴張，達到降低血壓的目的。據(jù)報道，黃芪等中藥的有效降壓成分即為GABA。

(3)治療疾病。1997年，大熊誠太郎的研究表明GABA與某些疾病的形成有關，帕金森病人脊髓中GABA的濃度較低，癲癇病患者脊髓液中的GABA濃度也低于正常水平。日本大阪大學醫(yī)學院的研究顯示GABA對Kupperman綜合癥具有顯著的改善效果。另外，神經(jīng)組織中GABA的降低也與Huntington疾病、老年癡呆等神經(jīng)衰敗癥的形成有關。

(4)降低血氨。我國的臨床醫(yī)學和日本的研究者也都認為，GABA能抑制谷氨酸的脫羧反應，使血氨降低。更多的谷氨酸與氨結(jié)合生成尿素排出體外，以解除氨毒，從而增進肝機能。攝入GABA可以提高葡萄糖磷酸酯酶的活性，使腦細胞活動旺盛，可促進腦組織的新陳代謝和恢復腦細胞功能，改善神經(jīng)機能。

(5)提高腦活力。GABA能進入腦內(nèi)三羧酸循環(huán)，促進腦細胞代謝，同時還能提高葡萄糖代謝時葡萄糖磷酸酯酶的活性，增加乙酰膽堿的生成，擴張血管增加血流量，并降低血氨，促進大腦的新陳代謝，恢復腦細胞功能。

(6)促進乙醇代謝。以嗜酒者為對象，服用GABA再飲用60ml威士忌后采血測定血中乙醇及乙醛濃度，發(fā)現(xiàn)后者濃度明顯比對照組低。

(7)其他。最新的研究表明，GABA還具有防止皮膚老化、消除體臭、改善脂質(zhì)代謝，防止動脈硬化高效減肥等功能。

幾乎只存在于神經(jīng)組織中，其中腦組織中的含量大約為0.1-0.6mg/克組織，免疫學研究表明，其濃度最高的區(qū)域為大腦中黑質(zhì)。