銦是化學元素，符號In和原子序數(shù)49。銦是一種銀灰色，質地極軟的易熔金屬。銦位于第13組（元素周期表的第13個垂直列）。 它顯示了各種各樣的特性。 它被認為是“貧金屬”族的金屬。液態(tài)銦能浸潤玻璃，并且會粘附在接觸過的表面上留下黑色的痕跡。銦有微弱的放射性，天然銦有兩種主要同位素，其一為In-113為穩(wěn)定核素，In-115為β-衰變。因此，在使用中盡可能避免直接接觸。

銦元素是在1863年由德國的賴希和李希特，用光譜法研究閃鋅礦時發(fā)現(xiàn)的。 銦的發(fā)現(xiàn)要歸功于元素鉈的發(fā)現(xiàn)，在鉈被發(fā)現(xiàn)和取得后，德國弗賴貝格(Freiberg)礦業(yè)學院物理學教授賴希由于對鉈的一些性質感興趣，希望得到足夠的金屬進行實驗研究。他在1863年開始在夫賴堡希曼爾斯夫斯特(Himmelsfüst)出產的鋅礦中尋找這種金屬。這種礦石所含主要成分是含砷的黃鐵礦、閃鋅礦、輝鉛礦、硅土、錳、銅和少量的錫、鎘等。賴希認為其中還可能含有鉈。雖然實驗花費了很多時間，但他卻沒有獲得期望的元素。

然而他得到了一種不知成分的草黃色沉淀物，并認為是一種新元素的硫化物。 只有利用光譜進行分析來證明這一假設?？墒琴囅Ｊ巧?，只得請求他的助手H.T.李希特進行光譜分析實驗。李希特在第一次實驗就成功了，他在分光鏡中發(fā)現(xiàn)一條靛藍色的明線，位置和銫的兩條藍色明亮線不相吻合，就從希臘文中"靛藍"(indikon)一詞命名它為indium(銦)。兩位科學家共同署名發(fā)現(xiàn)銦的報告。分離出金屬銦還是他們二者共同完成的。他們首先分離出銦的氯化物和氫氧化物，利用吹管在木炭上還原成金屬銦，于1867年在法國科學院展出。1863年，德國化學家Ferdinand Reich和Hieronymous Theodor Richter用光譜法研究閃鋅礦時發(fā)現(xiàn)一條靛藍色光譜線，隨后經過分離提取獲得新元素并以靛藍色命名為銦。

銦是一種相當稀有的金屬。 它是第69個最豐富的元素，在0.05 ppm時與銀差不多。 盡管它廣泛散布在地殼中，但濃度極低，并且總是與其他金屬礦石結合在一起。 從未發(fā)現(xiàn)它具有天然金屬狀態(tài)。 回收銦是冶煉其他金屬礦石（如鋁，銻，鎘，砷和鋅）的副產品。 每年從鋅精煉廠的煙囪（煙囪）中回收約1,000公斤銦（或每1000份粉塵中的銦濃度為1份）。 在俄羅斯，日本，歐洲，秘魯和加拿大以及美國西部的金屬礦石和礦物中發(fā)現(xiàn)了銦。

從常溫到熔點之間，銦與空氣中的氧作用緩慢，表面形成極薄的氧化膜（In2O3），溫度更高時，與活潑非金屬作用。大塊金屬銦不與沸水和堿溶液反應，但粉末狀的銦可與水緩慢的作用，生成氫氧化銦。銦與冷的稀酸作用緩慢，易溶于濃熱的無機酸和乙酸、草酸。銦能與許多金屬形成合金（尤其是鐵，粘有鐵的銦會顯著的被氧化）。銦的主要氧化態(tài)為+1和+3，主要化合物有In2O3、In(OH)3、InCl3，與鹵素化合時，能分別形成一鹵化物和三鹵化物。
銦的配位聚合物：
1. In(Ⅲ)與剛性的二羧酸（1,3-間苯二甲酸和1,4-萘二酸），在不同的溶劑中得到了四個化合物[In_2(OH)_2(1,3-BDC)_2(2,2’-bipy)2](1)，HIn(1,3-BDC)_2·2DMF (2)，In(OH)(1,4-NDC)·2H_2O (3)和HIn(1,4-NDC)_2·2H_2O·1.5DMF (4)?；衔?是1D鏈狀結構，化合物2是2D層狀結構，它們分別通過π-π相互作用最終形成了3D超分子結構?；衔?和4都是無限的3D網絡結構，雖然用的是同一羧酸配體，但是由于所用溶劑的不同，化合物3形成的是SrAl2拓撲結構，而化合物4形成的是2-重穿插的dia拓撲結構。化合物1-4的合成，充分證明了溶劑在配位聚合物的合成過程中起到的重要作用。
2. In(Ⅲ)與柔性的二羧酸（1,4-苯二乙酸，反式-1,4-環(huán)己二酸和4,4’-二苯醚二甲酸），在不同的溶劑熱條件下，得到了三個化合物(Me_2NH_2)[In(cis-1,4-pda)2](5), In(OH)(trans-1,4-chdc)(6)和In(OH)(oba)·DMF·2H_2O (7)?；衔?是In~(3+)與cis-1,4-pda~(2-)形成的1D非共面的雙鏈結構，化合物6和7則都是由–In-OH-In-OH–棒狀次級結構基元形成的無限的3D網絡結構?；衔?-7的合成主要是考察了柔性不同的二羧酸配體對產物結構的影響。
3. In(Ⅲ)與旋光性的D-樟腦酸（D-H_2Cam），在溶劑熱的條件下合成了一個3D具有單一手性結構的銦配位聚合物InH(D-C_(10)H_(14)O_4)_2(8)。經拓撲分析可得，化合物8具有dia拓撲結構。
4. In(Ⅲ)與含氮雜環(huán)羧酸（2-吡啶羧酸和2,3-吡嗪二羧酸），在溶劑熱條件下合成了兩個化合物In_2(OH)_2(2-PDC)_4(9)和HIn(2,3-PDC)_2(10)。其中化合物9是由雙核分子In_2(OH)_2(2-PDC)_4通過π-π相互作用形成的1D波浪形的鏈狀結構；化合物10形成的是3D的nbo拓撲結構。

銦是一種銀灰色，質地極軟的易熔金屬。熔點156.61℃。沸點2060℃。相對密度d7.30。液態(tài)銦能浸潤玻璃，并且會粘附在接觸過的表面上留下黑色的痕跡。
銦有微弱的放射性，天然銦有兩種主要同位素，其一為In-113為穩(wěn)定核素，In-115為β- 衰變。因此，在使用中盡可能避免直接接觸。
銦金屬可提高二硼化鎂超導臨界電流密度：
在超導體二硼化鎂里添加銦金屬粉末，大大提高了二硼化鎂超導臨界電流密度，向實用化又前進了一步。通過超導體的電流密度在超過某一數(shù)值時，超導體就失去了超導性，這一數(shù)值就是超導臨界電流密度。它是衡量超導體性能的一個重要指標。向二硼化鎂里添加銦金屬粉末，在2000攝氏度下熱處理后加工成為電線，其超導臨界電流密度比不添加銦提高了4倍，達到每平方厘米10萬安培。這是銦金屬滲透在二硼化鎂的晶粒之間，從而改善了它的結合性。

1.銦的首次大規(guī)模應用是在二戰(zhàn)中用于高性能飛機軸承的涂層。之后，隨著銦在可熔性合金、焊接材料、電子材料方面新的應用，銦產量也在逐年增加。特別是在八十年代中后期，磷化銦半導體和銦錫氧化物薄膜材料在LCD顯示屏的應用引起了廣泛關注。目前銦的主要用途就是形成銦錫氧化物(ITO)透明電極用于液晶顯示屏和觸屏裝置。而該項應用也大大提高了銦礦的全球開采量。

2.銦稱得上“合金的維生素”，利用銦合金熔點低的特點還可制成特殊合金，用于消防系統(tǒng)的斷路保護裝置及自動控制系統(tǒng)的熱控裝置，添加少量銦制造的軸承合金是一般軸承合金使用壽命的4～5倍；由于銦具有較強的抗腐蝕性及對光的反射能力，可制成軍艦或客輪上的反射鏡。

3.銦對中子輻射敏感，可用作原子能工業(yè)的監(jiān)控材料，其原理是銦箔插入反應堆中與中子反應后便呈現(xiàn)放射性，其呈現(xiàn)放射性的速度，可作為測量反應進行的一個有價值的參數(shù)。在醫(yī)學中，銦膠體常用于肝、脾、骨髓的掃描。銦合金還可用于牙科醫(yī)療、鋼鐵和有色金屬的防腐裝飾件、塑料金屬化等方面。

1.主要用作包覆層(或制成合金)以增強金屬材料的耐腐蝕性，并廣泛用作電子器件；合金涂層作反射器；銦合金用作反應堆控制棒等。
2.用于化合物半導體，高純合金及半導體材料的摻雜劑等。
3.主要用于制軸承及提煉高純銦，也用于電子工業(yè)和電鍍工業(yè)。
4.用于低熔點合金和銦鹽的制造。

原生銦主要是從原礦中提取銦，也是當前冶煉銦的主要來源。再生銦則是對廢棄金屬回收后的冶煉，主要是從鉛、鋅、銅、錫等礦石冶煉過程中回收的副產品，但再生銦占的總量不大。礦物質來源最常見的是深色閃鋅礦（ZnS），硬石膏和鋰蒙脫石（FeS：ZnS）。 銦也存在于錫礦石，菱鐵礦，錳和鎢礦石中。鎵通常與鋅和錫礦石中的銦有關。 銅，鐵，鉛，鈷和鉍的許多硫化礦石中都含有少量的銦。 在某些情況下，鋅冶煉廠的煙道粉塵包含超過1％的銦，并且是金屬的最大商業(yè)來源。 其他商業(yè)來源是來自鋅，鉛和鎘精煉的植物殘渣和錫渣。 通過酸浸從鋅加工殘渣中回收銦，然后從隨附的元素雜質（如鋅，鎘，鋁，砷和銻）中進行化學分離。 通過在受控電位下對鹽進行水電解最終純化，得到純度為99.9％的產物。