氫化植物油是一種人工油脂，包括人們熟知的奶精、植脂末、人造奶油、代可可脂等。它是普通植物油在一定的溫度和壓力下加入氫催化而成[1]。經過氫化的植物油硬度增加，保持固體的形狀，可塑性、融合性、乳化性都增強，可以使食物更加酥脆。同時，還能夠延長食物的保質期。

氫化植物油主要是以植物來源的油，也包括從魚和其他動物來源的油經過精制，漂白，氫化脫色及除臭，噴霧干燥而制得，主要含硬脂酸和棕桐酸的甘油三酯。

在食品中的應用
氫化植物油多應用在超市、速食店和西式快餐店，用其炸出的薯條、雞肉，做出蛋糕、餅干、冰淇淋不易被氧化（變質）且風味好。因為它不但能延長保質期，還能讓糕點更酥脆；同時，由于熔點高，室溫下能保持固體形狀，因此廣泛用于食品加工，特別是快餐行業(yè)（如肯德基和麥當勞）。
氫化植物油不含有膽固醇類物質且相對于動物奶油價格低廉，因此，很多人養(yǎng)成以人造奶油替代動物奶油的習慣。從1910年“植物奶油”問世后，人們用它抹面包，炸薯條（為了使薯條看起來更白）、炸雞塊，做蛋糕（常見于奶油之中）、曲奇餅和餅干（尤其是夾心餅干）、面包；制作植脂末添加在冰淇淋和咖啡伴侶中，做奶油糖、奶茶、奶昔和熱巧克力。
在藥品中的應用
1.做潤滑劑。氫化植物油在片劑和膠囊中用作潤滑劑，濃度為1%-6%（W/W）， 常與滑石粉合用。在片劑制備中，將其溶于輕質液狀石蠟或己烷中，然后將此溶液噴霧于干顆粒表面上，以減小模壁摩擦和克服黏沖問題。[2]
2.骨架形成材料。氫化植物油可在親脂性的控制釋放系統(tǒng)中用作骨架形成材料，還可在控釋制劑中用作包衣輔助劑。[2]
3.其他作用。氫化植物油還可以在片劑中用作輔助粘合劑，可在油性液體和半固體制劑中用作黏度調節(jié)劑，在制備栓劑時減少混懸組分的沉降并改善固化過程，用作明膠硬膠囊的液體和半固體填充物。

氫化植物油不等于反式脂肪酸：中國焙烤食品糖制品工業(yè)協(xié)會理事長朱念琳表示：消費者不必談“氫化植物油”色變。截至2010年消費者存在兩個誤區(qū)：一是“氫化植物油”即植物奶油、起酥油等，并不能和反式脂肪酸完全畫等號，經過工藝改進的氫化植物油可以降低反式脂肪酸，甚至不含反式脂肪酸。二是應該限制食品中“反式脂 肪酸”的含量，但并不是要禁止使用氫化植物油，在美國、丹麥等也未出臺限制使用氫化植物油，僅是建議居民日均反式脂肪酸攝人量不超過總能量的1%。
以制作糕點為例，酥皮、起酥等均需要酥油來起酥，過去人們通過熬制豬油、牛油等動物性油脂來烹制。由于擔心存在于葷油中的膽固醇可能會對心臟帶來威脅，上世紀80年代，氫化植物油開始在中國食品加工業(yè)使用，植物油因高溫不穩(wěn)定及無法保存等問題，從國外引進了氫化技術，有研究表明高溫脫臭后的油脂中反式脂肪酸的含量可增加1%至4%。世界衛(wèi)生組織和聯(lián)合國糧農組織在《膳食、營養(yǎng)與慢性病》中建議。以每天攝取2000千卡熱量的人為例，每日攝取的總脂肪應為66克，飽和脂肪酸22.2克，反式脂肪酸2.2克以下。

氫化植物油一般呈白色微細的粉末或蠟狀固體，熔點為57-61℃，可溶于熱輕質礦物油、乙烷、三氯甲烷、石油醚和熱異丙醇，不溶于水。部分氫化植物油呈白色半固體狀。

I型氫化植物油在片劑和膠囊劑中用作潤滑劑,濃度為1~6% w/w,常與滑石粉合用。本品還可以在片劑中用作輔助黏合劑。 此外,I型氫化植物油可在親脂性的控制釋放系統(tǒng)中用作骨架形成材料,還可在控制釋放制劑中用作包衣輔助劑。 I型氫化植物油的其他用途包括在油性液體和半固體制劑中用作黏度調節(jié)劑,在制備栓劑時減少混懸組分的沉降并改善固化過程,用作明膠硬膠囊的液體和半固體填充物中。 全氫化的植物油也可以在化妝品和局部用藥物制劑中用作硬質蠟的替代品。

氫化植物油氫化后離心除去觸媒劑，經漂白除臭再加某些香料、色素、維生素及抗氧化劑等即成為人造奶油。其可廣泛地應用到食品加工中。