氧化鋅又名鋅白，是一種顏色純白的粉末，由不定形或針狀的小顆粒組成。作為基礎化工原料，有著廣泛的應用領域，如橡膠電子、醫(yī)藥、涂料等行業(yè)。

氧化鋅可用作：
飼料營養(yǎng)強化劑、營養(yǎng)增補劑(鋅強化劑)；
橡膠或電纜的補強劑，以使橡膠具有良好的耐腐蝕性，抗撕裂性和彈性，天然橡膠的硫化活化劑，白色橡膠的著色劑和填料；
顆粒細小者(粒徑0.1μm左右)可用作聚烯烴或聚氯乙烯等塑料的光穩(wěn)定劑；
油漆的顏料和橡膠的填充料；
醫(yī)藥上用于制軟膏、鋅糊、橡皮膏等；
分析試劑、基準試劑、熒光劑和光敏材料的基質；
靜電濕法復印、干法轉印、激光傳真通訊、電子計算機的靜電記錄及靜電制版檔；
在錳的氧化還原容量法測定中用以沉淀鹽類易消解的元素：如鐵、鉻、釩、鈦和鋯，用作硫化氫吸收劑；
標定乙二胺四乙酸二鈉的基準劑；
制備新型手性骨架材料NaZnSiO₃OH，可應用于離子交換、吸附或催化；
無機白色顏料，著色力不及二氧化鈦及立德粉，廣泛用于ABS樹脂、聚苯乙烯、環(huán)氧樹脂、酚醛樹脂、氨基樹脂和聚氯乙烯及油漆和油墨的著色；
漆布、化妝品、搪瓷、紙張、皮革、火柴、電纜等的生產；
印染、玻璃工業(yè)、醫(yī)藥工業(yè)等；
用于塑料行業(yè)、防曬化妝品系列產品、特殊陶瓷制品、特種功能涂料以及紡織衛(wèi)生加工等；
廣泛用于合成氨、甲醇和制氫等工業(yè)原料氣、油的深度脫硫凈化過程。

人類很早便學會了使用氧化鋅作涂料或外用醫(yī)藥，但人類發(fā)現(xiàn)氧化鋅的歷史已經很難追溯。
在古印度醫(yī)學著作《查卡拉本集》中記載了一種后被認定是氧化鋅的藥物，用來治療眼疾和外傷。公元1世紀，希臘醫(yī)生迪奧斯科里季斯也曾提 到用氧化鋅做藥膏。阿維森納于1025年完成的《回回藥方》中將氧化鋅描述為治療各種皮膚疾病，包括皮膚癌的首選藥品。如今，人們已經不 再用氧化鋅治皮膚癌，但仍廣泛用于治療其它普通皮膚病癥。
羅馬人早在公元前200年便學會用銅和含氧化鋅的鋅礦石反應制作黃銅。氧化鋅在豎爐中化作鋅蒸汽，滾進煙道發(fā)生反應。迪奧斯科里季斯同樣 對此有所介紹。
公元12世紀起，印度人認識了鋅和鋅礦，并開始用原始的方式冶鋅。冶鋅技術在17世紀傳入中國。1743年，英國布里斯托爾建立了歐洲第一個 鋅冶煉工廠。
氧化鋅的另一主要用途是用作涂料，稱為鋅白。1834年，鋅白首次成為水彩顏料，但鋅白難溶于油。不過很快問題就由新的氧化鋅生產工藝解 決。1845年，勒克萊爾開始在巴黎大規(guī)模生產鋅白油畫顏料，到1850年，鋅白在整個歐洲流行開來。鋅白的純凈度很高，以至于在19世紀末， 一些藝術家在畫上涂滿鋅白作為底色，然而這些畫作經過百年后都出現(xiàn)了裂紋。
在20世紀后半期，氧化鋅多用在了橡膠工業(yè)。在20世紀70年代，氧化鋅的第二大用途是復印紙?zhí)砑觿?，但?1世紀氧化鋅作復印紙?zhí)砑觿┑淖龇ㄒ呀洷惶蕴?/p>

由于地球臭氧層遭到破壞，導致紫外線對地球生物圈輻射量的不斷增加，過多的紫外線照射對人類健康造成的危害正在日益加重。為了抵御過量紫外線照射對人體皮膚的傷害，人們開發(fā)了多種防曬劑來保護皮膚。由于大多數有機防曬劑活性較高，對皮膚產生刺激性，在紫外線照射后易分解，防曬效果不長久，因而人們又開發(fā)了無機防曬劑，如納米二氧化鈦、納米氧化鋅等。研究發(fā)現(xiàn)，納米氧化鋅對紫外線的防護功能比傳統(tǒng)的納米二氧化鈦要強，對紫外線UV-A和UV-B均具有良好的防護效果，因此納米氧化鋅在化妝品領域的應用迅速發(fā)展。平均粒徑小于50納米的氧化鋅，它能最有效地抵抗UV-A和UV-B，是廣譜的抗紫外劑，無毒無害，是名副其實的新一代物理防曬劑。

過量服用氧化鋅中毒者會出現(xiàn)食欲不佳、煩渴、疲倦、胸悶及壓痛、嗜睡、干咳、并會出現(xiàn)體溫升高、瞳孔擴大、結膜及咽部、面部充血、糖尿，有時還出現(xiàn)肝大。重者出現(xiàn)肺間質水腫，肺泡上皮破壞。

發(fā)生中毒可吸入堿性物質、靜脈注射葡萄糖(40％溶液20ml)和300mg抗壞血酸。根據癥狀服用強心劑?？諝庵凶罡呷菰S濃度0.5 mg/m³。

操作中應戴防毒口罩，防護眼鏡，穿工作服。工作后熱水沐浴。要注意防止蒸氣及氣溶膠形成及排放到工作地點空氣中。應注意防塵通風。

GRAS(FDA，§182．8991，2000)．
LD₅₀240ragkg(大鼠，腹注)。