二甲苯為苯環(huán)上兩個(gè)氫原子被兩個(gè)甲基取代的芳香烴，它有三種異構(gòu)體鄰二甲苯、間二甲苯、對(duì)二甲苯。工業(yè)品為三種異構(gòu)體的混合物，其中鄰-10%，間-70%，對(duì)-20%。在焦化工業(yè)中，它是粗苯精制產(chǎn)品之一。二甲苯是無(wú)色易燃的液體；鄰、間、對(duì)二甲苯的熔點(diǎn)分別為-25.2℃，-47.9℃和13.3℃，沸點(diǎn)分別為144.4℃，139.1℃和138.3℃，相對(duì)密度分別為0.8802，0.8642和0.8611；不溶于水，能與許多有機(jī)溶劑混溶。催化氧化時(shí)分別生成鄰苯二甲酸酐、間苯二甲酸和對(duì)苯二甲酸。二甲苯還是有機(jī)化工的重要原料之一，天然存在于煤焦油和某些石油中，可由煤焦油的輕油部分或催化重整輕汽油經(jīng)分餾而得。工業(yè)上主要用石腦油重整產(chǎn)物中的C8餾分提取。也可由甲苯在催化劑和高溫、高壓下，經(jīng)岐化而得。目前工業(yè)上采用冷凍結(jié)晶法、吸附法、生成絡(luò)合物或用分子篩的方法來(lái)分離它們。鄰二甲苯的沸點(diǎn)相對(duì)較高，可以利用精餾方法分出，對(duì)二甲苯熔點(diǎn)較高，利用分步結(jié)晶法提純。不經(jīng)分離的混合二甲苯可以直接用做溶劑，加入汽油中可以提高抗爆性，它們是航空汽油的組分。鄰二甲苯主要用于制取鄰苯二甲酸酐，它是制造多種染料和指示劑(如酚酞)的重要原料。此外鄰二甲苯還可用于制備聚酯樹(shù)脂、昆蟲(chóng)驅(qū)避劑、增塑劑和染料等。間二甲苯經(jīng)硝化和還原后生成的4，6-二甲基-1，3-苯二胺是合成染料的中間體，間二甲苯還可以用做合成香料的原料(如二甲苯麝香)。對(duì)二甲苯主要用于制造對(duì)苯二甲酸，它是合成聚酯纖維(滌綸)的重要原料。