山梨酸鉀廣泛用作食品防腐劑。我國1982年批準(zhǔn)使用并頒布標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)定面制品、醬菜、罐頭、干果品類、乳制品以及調(diào)味品當(dāng)中允許使用的濃度為 0.02%～0.1%。肉類制品當(dāng)中添加1%山梨酸鉀能夠明顯抑制肉毒梭菌毒素產(chǎn)生。同時(shí)山梨酸在低度酒例如果酒、啤酒以及葡萄酒中應(yīng)用較廣并且防腐效果理想。根據(jù)國際糧農(nóng)組織的標(biāo)準(zhǔn)，食品中山梨酸鉀最大用量是0.28/kg。使用山梨酸鉀處理包裝材料，能夠延長面包以及干酪等食品保存期限。鑒于單一食品添加劑在應(yīng)用的局限性以及物理性能方面的限制，國內(nèi)外目前大力研發(fā)復(fù)合型的食品添加劑，從而發(fā)揮協(xié)同效應(yīng)以達(dá)到最佳的效果。

  新鮮的蔬菜和水果如果不及時(shí)進(jìn)行防腐保鮮處理很快就會(huì)失去光澤、水分，表面干皺并且很容易產(chǎn)生霉菌導(dǎo)致腐爛，從而造成不必要的浪費(fèi)。若蔬菜和水果的表面使用山梨酸鉀保鮮劑后，在溫度高達(dá)30℃的情況下可以保存一個(gè)月之久，還能夠保持蔬菜和水果的綠色度不發(fā)生改變。表面被噴灑山梨酸鉀保鮮液的蘋果，常溫下貯存4個(gè)月后，僅有5%左右的蘋果發(fā)生腐爛變質(zhì)的現(xiàn)象。山梨酸鉀還可以防止蔬菜罐頭外包裝的馬口鐵氧化生銹。