乳酸，是一種羧酸，化學(xué)式是C3H6O3，含有羥基，屬于α-羥酸（AHA）。在水溶液中，其羧基釋放出一個(gè)質(zhì)子而產(chǎn)生乳酸根離子CH3CH(OH)COO?。

　　分子式：C3H6O3　　　　　分子量：90.08
　　本品為2-羥基丙酸及其縮合物的混合物。含乳酸以C3H6O3計(jì)算，應(yīng)為85.0%～92.0%（g/g）。
　　【性狀】　本品為無(wú)色或幾乎無(wú)色的澄清黏稠液體；幾乎無(wú)臭；有引濕性；水溶液顯酸性反應(yīng)。
　　本品與水、乙醇能任意混合。
　　相對(duì)密度　本品的相對(duì)密度（通則0601）為1.20~1.21。
　　【鑒別】　本品的水溶液顯乳酸鹽（通則0301）的鑒別反應(yīng)。
　　理化性質(zhì)：純品為無(wú)色液體，工業(yè)品為無(wú)色到淺黃色液體。無(wú)氣味，具有吸濕性。相對(duì)密度1.2060(25/4℃)。熔點(diǎn)18℃。沸點(diǎn)122℃（2kPa）。折射率nD(20℃)1.4392。能與水、乙醇、甘油混溶，水溶液呈酸性，pKa=3.85。不溶于氯仿、二硫化碳和石油醚。在常壓下加熱分解，濃縮至50%時(shí)，部分變成乳酸酐，因此產(chǎn)品中常含有10%～15%的乳酸酐。由于具有羥基和羧基，一定條件下，可以發(fā)生酯化反應(yīng)，產(chǎn)物有三種。
毒性：大鼠經(jīng)口LD50為3.73g/kg體重；ADI無(wú)限制規(guī)定。
乳酸有兩種同分異構(gòu)體：D-型和L-型 [1]。
將大鼠分為三組，每組投藥劑量為1.7g/kg體重的DL-型、D-型和L-型乳酸，口服三小時(shí)后解剖檢測(cè)，DL-型乳酸可使肝中肝糖增高，40%~95%在3h內(nèi)吸收轉(zhuǎn)化；D-型和L-型乳酸使血中乳酸鹽增高，由尿液排出體外。
生產(chǎn)方法：發(fā)酵法
發(fā)酵法的主要途徑是糖在乳酸菌作用下，調(diào)節(jié)pH值5左右，保持大約50～60dm；發(fā)酵3～5天得粗乳酸。
發(fā)酵法的原料一般是玉米、大米、甘薯等淀粉質(zhì)原料（也有以苜蓿、纖維素等作原料，有研究提出廚房垃圾及魚體廢料循環(huán)利用生產(chǎn)乳酸的）。乳酸發(fā)酵階段能夠產(chǎn)酸的乳酸菌很多，但產(chǎn)酸質(zhì)量較高的卻不多，主要是根霉菌和乳酸桿菌等菌系。不同菌系其發(fā)酵途徑不同，可分同型發(fā)酵和異型發(fā)酵，實(shí)際由于存在微生物其它生理活動(dòng)，可能不是單純某一種發(fā)酵途徑。
發(fā)酵法分同型發(fā)酵和異型發(fā)酵。
合成法
合成方法制備乳酸有乳腈法、丙烯腈法、丙酸法、丙烯法等，用于工業(yè)生產(chǎn)的僅乳腈法(也叫乙醛氫氰酸法)和丙烯腈法。
【類別】　消毒防腐藥。
　　【貯藏】　密封保存。