牛蒡子苷(arctiin,ARC)是從菊科兩年生草本植物牛蒡屬牛蒡ArctiumlappaL.的干燥成熟果實牛蒡子中提取分離而來的木脂素類化合物,牛蒡葉也也有少量存在。牛蒡子苷是牛蒡子中的一種主要活性物質，其含量在牛蒡子中達8.4％左右，中國藥典(2005年版)牛蒡子項下規(guī)定牛蒡子苷的含量應達到藥材質量的5％以上。藥理研究表明，牛蒡子苷具有顯著的抗腫瘤、抗病毒、抗氧化等生理活性，已Chemicalbook引起人們的廣泛重視。由于牛蒡子苷的含量比牛蒡子中的另一種活性成分牛蒡子苷元的含量高很多，人們也利用化學水解和生物轉化的方法將牛蒡子苷轉化成所需的活性物質。因此，牛蒡子苷除了本身的藥物利用價值外，也是一種重要的藥物原料。

牛蒡子苷具有抗胰腺癌活性，其作用機理之一是誘導細胞凋亡。本品能引起血管擴張,血壓下降，使冷血及溫血動物產生驚厥, 大劑量引起呼吸衰竭, 并使小鼠皮膚發(fā)紅, 腹瀉, 對離體兔腸及子宮則抑制之。對運動神經及骨胳呈麻痹作用, 并能引起小鼠的輕度舉尾反應。消腫解毒的功效，用于治療風熱咳嗽、咽喉腫痛、斑疹不透、風疹作癢、癰腫瘡毒等癥，為散風除熱解毒之要藥。

具有疏散風熱和解毒作用。牛蒡子內服有解毒、消炎、排膿功效。其葉外用有顯著的消炎鎮(zhèn)痛效果，浸劑對多種致病性真菌有不同程度抑制作用。具清熱疏風，利咽散結，宣肺透疹，解毒消腫功效。用于熱毒瘡腫尚未潰者，常與地丁，野菊花等清熱解毒藥配伍。牛蒡子還可用于防治糖尿病腎病，牛蒡果實含牛蒡甙經水解生成的牛蒡甙元具有抗癌活性。