由于分子量低，性質(zhì)活潑，可起酯化、醚化、醇化、氧化、縮醛、脫水等反應(yīng)。
與乙醇相似，主要能與無機(jī)或有機(jī)酸反應(yīng)生成酯，一般先只有一個羥基發(fā)生反應(yīng)，經(jīng)升高溫度、增加酸用量等，可使兩個羥基都形成酯。如與混有硫酸的硝酸反應(yīng)，則形成二硝酸酯。酰氯或酸酐容易使兩個羥基形成酯。
乙二醇在催化劑（二氧化錳、氧化鋁、氧化鋅或硫酸）作用下加熱，可發(fā)生分子內(nèi)或分子間失水。
乙二醇能與堿金屬或堿土金屬作用形成醇鹽。通常將金屬溶于二醇中，只得一元醇鹽；如將此醇鹽（例如乙二醇一鈉）在氫氣流中加熱到180～200 °C，可形成乙二醇二鈉和乙二醇。
此外用乙二醇與2 mol甲醇鈉一起加熱，可得乙二醇二鈉。乙二醇二鈉與鹵代烷反應(yīng)，生成乙二醇單醚或雙醚。乙二醇二鈉與1,2-二溴乙烷反應(yīng)，生成二氧六環(huán)。
此外，乙二醇也容易被氧化，隨所用氧化劑或反應(yīng)條件的不同,可生成各種產(chǎn)物，如乙醇醛HOCH2CHO、乙二醛OHCCHO、乙醇酸HOCH2COOH、草酸HOOCCOOH 及二氧化碳和水。
乙二醇與其他二醇不同，經(jīng)高碘酸氧化可發(fā)生碳鏈斷裂。應(yīng)用乙二醇常可代替甘油使用。在制革和制藥工業(yè)中，分別用作水合劑和溶劑。
乙二醇的衍生物二硝酸酯是炸藥。乙二醇的單甲醚或單乙醚是很好的溶劑，如甲溶纖劑HOCH2CH2OCH3可溶解纖維、樹脂、油漆和其他許多有機(jī)物。
乙二醇的溶解能力很強(qiáng)，但它容易代謝氧化，生成有毒的草酸，因而不能廣泛用作溶劑。
主要用于制聚酯，滌綸，聚酯樹脂、吸濕劑，增塑劑，表面活性劑，合成纖維、化妝品和炸藥。
并用作染料、油墨等的溶劑、配制發(fā)動機(jī)的抗凍劑，氣體脫水劑，制造樹脂、也可用于玻璃紙、纖維、皮革、粘合劑的濕潤劑。
可生產(chǎn)合成樹脂PET，纖維級PET即滌綸纖維，瓶片級PET用于制作礦泉水瓶等。還可生產(chǎn)醇酸樹脂、乙二醛等，也用作防凍劑。
除用作汽車用防凍劑外，還用于工業(yè)冷量的輸送，一般稱呼為載冷劑，同時，也可以與水一樣用作冷凝劑。乙二醇在用做載冷劑時應(yīng)該注意：
1、其冰點隨著乙二醇在水溶液中的濃度變化而變化，濃度在60%以下時，水溶液中乙二醇濃度升高冰點降低，但濃度超過60%后，隨著乙二醇濃度的升高，其冰點呈上升趨勢，粘度也會隨著濃度的升高而升高。當(dāng)濃度達(dá)到99.9%時，其冰點上升至-13.2 ℃，這就是濃縮型防凍液（防凍液母液）為什么不能直接使用的一條重要原因，必須引起使用者的注意。
2、乙二醇含有羥基，長期在80攝氏度-90 ℃下工作，乙二醇會先被氧化成乙醇酸，再被氧化成草酸，,即乙二酸（草酸），含有2個羧基。草酸及其副產(chǎn)物會先影響中樞神經(jīng)系統(tǒng)，接著是心臟，而后影響腎臟。乙二醇乙二酸，對設(shè)備造成腐蝕而使之滲漏。因此，在配制的防凍液中，還必須有防腐劑，以防止對鋼鐵、鋁的腐蝕和水垢的生成。
乙二醇甲醚系列產(chǎn)品是性能優(yōu)良的高級有機(jī)溶劑，作為印刷油墨、工業(yè)用清洗劑、涂料（硝基纖維漆、清漆、瓷漆）、覆銅板、印染等的溶劑和稀釋劑。但它容易代謝氧化生成有毒的草酸，因而不能廣泛用作溶劑。
可以作生產(chǎn)農(nóng)藥中間體、醫(yī)藥中間體，是殺菌劑戊環(huán)唑和惡霉靈的中間體。以及合成制動液等化工產(chǎn)品的原料；制革化纖染劑等。
將乙二醇添加到液壓流體中，可防止油基液壓流體對系統(tǒng)中橡膠的侵蝕；以乙二醇為主要組分的水基液壓流體是一種不能燃燒的液壓流體，運(yùn)用于飛機(jī)、汽車和高溫作業(yè)的模壓機(jī)。
用作紡織助劑，合成液體染料、以及化肥和煉油生產(chǎn)中的脫硫劑的原料等。
用作分析試劑、色譜分析試劑及電容介質(zhì)。
關(guān)鍵字： 防凍液;乙二醇;甲醇;乙醇;
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