構(gòu)成人體的最基本的物質(zhì)，有蛋白質(zhì)、脂類、碳水化合物、無機鹽、維生素、水和食物纖維等。

    作為構(gòu)成蛋白質(zhì)分子的基本單位的氨基酸，無疑是構(gòu)成人體內(nèi)最基本物質(zhì)之一。構(gòu)成人體的氨基酸有20多種，它們是：色氨酸、蛋氨酸、蘇氨酸、纈氨酸、賴氨酸、組氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、丙氨酸、苯丙氨酸、胱氨酸、半胱氨酸、精氨酸、甘氨酸、絲氨酸、酪氨酸、3.5.二碘酪氨酸、谷氨酸、天門冬氨酸、脯氨酸、羥脯氨酸、瓜氨酸、烏氨酸等。這些氨基酸存在于自然界中，在植物體內(nèi)都能合成，而人體不能全部合成。其中8種是人體不能合成的，必需由食物中提供，叫做“必需氨基酸”。這8種必需氨基酸是：色氨酸、蘇氨酸、蛋氨酸、纈氨酸、賴氨酸、亮氨酸、異亮氨酸和苯丙氨酸。其他則是“非必需氨基酸”。組氨酸能在人體內(nèi)合成，但其合成速度不能滿足身體需要，有人也把它列為“必需氨基酸”。胱氨酸、酪氨酸、精氨酸、絲氨酸和甘氨酸長期缺乏可能引起生理功能障礙，而列為“半必需氨基酸”，因為它們在體內(nèi)雖能合成，但其合成原料是必需氨基酸，而且胱氨酸可取代80%～90%的蛋氨酸，酪氨酸可替代70%～75%的苯丙氨酸，起到必需氨基酸的作用，上述把氨基酸分為“必需氨基酸”、“半必需氨基酸”和“非必需氨基酸”3類，是按其營養(yǎng)功能來劃分的；如按其在體內(nèi)代謝途徑可分為“成酮氨基酸”和“成糖氨基酸”；按其化學性質(zhì)又可分為中性氨基酸、酸性氨基酸和堿性氨基酸，大多數(shù)氨基酸屬于中性。

2．生命代謝的物質(zhì)基礎

      生命的產(chǎn)生、存在和消亡，無一不與蛋白質(zhì)有關，正如恩格斯所說：“蛋白質(zhì)是生命的物質(zhì)基礎，生命是蛋白質(zhì)存在的一種形式。”如果人體內(nèi)缺少蛋白質(zhì)，輕者體質(zhì)下降，發(fā)育遲緩，抵抗力減弱，貧血乏力，重者形成水腫，甚至危及生命。一旦失去了蛋白質(zhì)，生命也就不復存在，故有人稱蛋白質(zhì)為“生命的載體”。可以說，它是生命的第一要素。

     蛋白質(zhì)的基本單位是氨基酸。如果人體缺乏任何一種必需氨基酸，就可導致生理功能異常，影響機體代謝的正常進行，最后導致疾病。同樣，如果人體內(nèi)缺乏某些非必需氨基酸，會產(chǎn)生機體代謝障礙。精氨酸和瓜氨酸對形成尿素十分重要；胱氨酸攝入不足就會引起胰島素減少，血糖升高。又如創(chuàng)傷后胱氨酸和精氨酸的需要量大增，如缺乏，即使熱能充足仍不能順利合成蛋白質(zhì)。總之，氨基酸在人體內(nèi)通過代謝可以發(fā)揮下列一些作用：

①合成組織蛋白質(zhì)；

②變成酸、激素、抗體、肌酸等含氨物質(zhì)；

③轉(zhuǎn)變?yōu)樘妓衔锖椭荆?/span>

④氧化成二氧化碳和水及尿素，產(chǎn)生能量。因此，氨基酸在人體中的存在，不僅提供了合成蛋白質(zhì)的重要原料，而且對于促進生長，進行正常代謝、維持生命提供了物質(zhì)基礎。如果人體缺乏或減少其中某一種，人體的正常生命代謝就會受到障礙，甚至導致各種疾病的發(fā)生或生命活動終止。由此可見，氨基酸在人體生命活動中顯得多么需要。