表面活性劑是一類能顯著改變所有表面/界面性質的活性材料，在國民經濟發(fā)展的各行各業(yè)都有廣泛的應用，下游主要到水處理、玻纖、涂料、建筑、油漆、日化、油墨、電子、農藥、紡織、印染等多種工業(yè)品生產行業(yè)。在全球市場中，家用洗滌劑是表面活性劑的應用市場，約占據總消費區(qū)域的40%；其次是個人護理應用，占全球總消費量的15%。
在全球中，表面活性劑種類較多，約有6千多種，但受市場需求影響，我國表面活性劑生產企業(yè)生產的產品較為集中，主要在脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鹽、烯烴磺酸鹽、烷基苯磺酸鹽等羧酸鹽類產品。在需求端，隨著下游領域快速發(fā)展，國內表面活性劑市場需求持續(xù)增長，2019年國內表面活性劑產品合計銷量合計230萬噸。在進出口方面，在2019年我國表面活性劑進出口都保持一定增長，其中進口量達到130萬噸，出口量達到225萬噸。
為保證產品的品質，提升自身的競爭力，目前表面活性劑下游企業(yè)對供應商更傾向于選擇規(guī)模大、口碑好、產品質量高的企業(yè)，因此我國表面活性劑市場集中度不斷提升。目前國內市場中企業(yè)主要分為兩類。類主要為海外精細化工巨頭，例如陶氏化學、巴斯夫、英國禾大，該企業(yè)產品種類豐富，研發(fā)能力較強；第二類是國內特種表面活性劑生產商，產品種類相對較少，主要專注于其中一個領域，如鐘山化工、威爾化工、科隆精化、奧克股份等企業(yè)。
從發(fā)展方向來看，隨著我國產業(yè)升級，表面活性劑下游領域逐漸向高端化發(fā)展，對于表面活性劑產品的細分化、專業(yè)化、精細化需要提升。未來國內表面活性劑企業(yè)需要對產品性能上的功效性上及其應用領域上進行劃分，強化構效關系研究從而在工藝路線上進行分子設計和研究開發(fā)，實現(xiàn)表面活性劑產品的多元化、高端化發(fā)展。
表面活性劑下游應用領域較為寬廣，目前在家用洗滌劑領域帶動下，市場需求持續(xù)攀升。從發(fā)展來看，我國表面活性劑產品較為單一，種類缺乏豐富性，且在產品品質方面不能夠達到精細化，因此國內高端市場由外資企業(yè)占據，未來本土企業(yè)替代空間較大。