在中國(guó)，茶葉一直是各家各戶常備的飲品之一。中國(guó)的茶葉也是世界聞名，遠(yuǎn)銷國(guó)際。對(duì)于茶葉，根據(jù)傳統(tǒng)的焙火程度來(lái)分類，可分為六大類：綠茶，白茶，黃茶，烏龍茶（青茶），紅茶和黑茶。如今，由于制茶工藝的改進(jìn)和多樣化，還出現(xiàn)一些花茶，速溶茶和緊壓茶等。
紅茶是一種全發(fā)酵茶。和綠茶相比，由于發(fā)酵作用，茶葉中的化學(xué)成分發(fā)生了極大改變，從而導(dǎo)致湯色和滋味上的較大改變。眾所周知，綠茶中含有大量的茶多酚類化合物，湯色呈綠色，滋味苦澀味較重。經(jīng)發(fā)酵后，茶多酚類化合物大多經(jīng)氧化縮合反應(yīng)，轉(zhuǎn)變成一類橙黃色的茶黃素類化合物，從而使紅茶的湯色呈橙黃色，滋味甘醇，無(wú)苦澀味。中國(guó)有名的紅茶品種有：祁門(mén)紅茶，滇紅和宜紅。
紅茶中的茶黃素類成分，主要有四種：茶黃素（源葉貨號(hào)B20140），茶黃素-3'-沒(méi)食子酸酯（源葉貨號(hào)B20142），茶黃素-3-沒(méi)食子酸酯（源葉貨號(hào)B20143）和茶黃素-3,3'-雙沒(méi)食子酸（源葉貨號(hào)B20141）。
紅茶作為一種被人們廣泛接受和喜愛(ài)的飲品，除了滋味上的甘醇，還有許多對(duì)身體有益的功效。
1.抗氧化：由于茶黃素中帶有的羥基基團(tuán)，決定了其有很強(qiáng)的提供質(zhì)子的能力，從而具有很強(qiáng)的抗氧化性。研究表明，茶黃素類化合物對(duì)羥自由基和DPPH自由基都有很強(qiáng)的清除能力，且隨著茶黃素與沒(méi)食子酸酯化度的提高，其抗氧化性也明顯增強(qiáng)。
2.抑菌，抗炎，抗病毒作用：茶黃素類化合物至今已被發(fā)現(xiàn)對(duì)多種細(xì)菌具有抑制作用，如大腸桿菌，金黃色葡萄球菌，志賀氏細(xì)菌和莢膜桿菌等。茶黃素還被發(fā)現(xiàn)具有很好的消除炎癥的效果。對(duì)于一些頑固的病毒，如SARS和HIV-1，也具有較強(qiáng)的抑制作用。
3.抗腫瘤：茶黃素還能抑制腫瘤的生長(zhǎng)和抑制。研究發(fā)現(xiàn)，茶黃素還可以抑制腫瘤的擴(kuò)散和轉(zhuǎn)移。
4.降脂，抗心血管疾?。涸S多研究表明， 茶黃素有保護(hù)心肌、調(diào)血脂、舒張血管和抗動(dòng)脈粥樣硬化的作用。有專家研究發(fā)現(xiàn)，降低腸道膽固醇的吸收，進(jìn)而降低血膽固醇。同時(shí)，茶黃素在脂肪酸超載的細(xì)胞和動(dòng)物模型上均顯示減少脂質(zhì)堆積、抑制脂肪酸合成和刺激脂肪酸氧化的作用。
四、 小結(jié)
紅茶作為一種全發(fā)酵茶，味甘，性溫，柔和，暖胃。由于發(fā)酵作用，紅茶中含有了一些特征性的茶黃素類成分，這些茶黃素類成分賦予了紅茶許多對(duì)人體有益的生物活性。秋冬季節(jié)，選擇紅茶作為一種日常飲料，更有益于身體健康！