簡單來講，干細(xì)胞是一類具有無限的或者永生的自我更新能力的細(xì)胞、能夠產(chǎn)生至少一種類型的、高度分化的子代細(xì)胞。也正因?yàn)榇烁杉?xì)胞在醫(yī)學(xué)界被稱為“萬用細(xì)胞”，它可以分化成多種功能細(xì)胞或組織qi官。目前人類已在實(shí)驗(yàn)室中培育出了具有“無限”增殖、多向分化潛能以及造血支持、免疫調(diào)控和自我復(fù)制等特點(diǎn)、功能的干細(xì)胞。然而干細(xì)胞的臨床應(yīng)用尚處于起步階段，如何安全、高效、可控地將其輸送至患者體內(nèi)甚至目標(biāo)部位是我們亟需解決的問題。較為廣泛應(yīng)用的方法之一是使用修飾過的透明質(zhì)酸水凝膠作為支架載體。
卡爾·邁耶實(shí)驗(yàn)室在1950年代闡明了透明質(zhì)酸的化學(xué)結(jié)構(gòu)。透明質(zhì)酸是一種高分子的聚合物，是由單位D-葡萄糖醛酸及N-乙酰葡糖胺組成的高級多糖。D-葡萄糖醛酸及N-乙酰葡糖胺之間由β-1,3-配糖鍵相連，雙糖單位之間由β-1,4-配糖鍵相連。雙糖單位可達(dá)25000之多。在體內(nèi)透明質(zhì)酸的分子量從5千到2千萬道爾。
相關(guān)文獻(xiàn)表明，經(jīng)過修飾改性的透明質(zhì)酸水凝膠材料有著良好的生物相容性，神經(jīng)干細(xì)胞在其上能夠很好的存活、生長、分化，發(fā)揮修復(fù)、zhi療作用。目前透明質(zhì)酸水凝膠材料已廣泛應(yīng)用于神經(jīng)干細(xì)胞移植、血管再生、軟骨再生以及組織工程學(xué)載體等很多方面的研究中，相信其在醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用會隨著科學(xué)研究的不斷深入、技術(shù)的不斷發(fā)展而越來越重要。
透明質(zhì)酸是人體內(nèi)一種固有的成分，它存在于羊水,晶狀體,關(guān)節(jié)軟骨,皮膚真pi層等組織中；同時(shí)其也是細(xì)胞基質(zhì)的主要構(gòu)成成分之一。所以該材料具有非常好的生物相容性。由于純的透明質(zhì)酸凝膠缺乏細(xì)胞黏附性能，不利于細(xì)胞的貼附和生長，研究者通過化學(xué)接枝手段，用層粘連蛋白 (laminin,LN) 、多聚賴氨酸 (PDL) 、多聚左旋賴氨酸 (PLL) 等基團(tuán)或根據(jù)需要選擇其它多肽、抗體等對透明質(zhì)酸進(jìn)行改性，以增強(qiáng)細(xì)胞貼附性和相容性，并為干細(xì)胞提供合適的生長微環(huán)境。