1869年，德國化學(xué)家卡爾·格雷貝和卡爾·里伯曼從煤焦油中提煉出了蒽，之后氧化成蒽醌，然后堿熔成茜素紅，就這樣，茜素紅成為了第一個被人工合成的天然染料，它的問世，給傳統(tǒng)的植物染料帶來的巨大沖擊，能規(guī)模生產(chǎn)，而且價格便宜的茜素紅，一下子滿足了日益增長的商業(yè)需求，使得天然茜素紅的需求一落千丈，當(dāng)時法國大片大片的歐洲茜草田只能改種其他作物。而今，茜素紅仍然被當(dāng)作一種染料在織物上應(yīng)用，但在其他人工染料的夾擊下，它的盛況已經(jīng)大不如前了。
從歐洲茜草根部提取出來的茜素紅，之前有被作為食品添加色素使用的，但因為研究發(fā)現(xiàn)有致癌風(fēng)險，而被日本和歐美國家等禁止。目前商用的茜素紅，多半是用來給織物染色，還有是制作成“深茜紅”(madder lake)繪畫顏料，當(dāng)然，如果你是生物汪，可能更熟悉所謂的“成骨細胞茜素紅染色實驗”。一種水溶性茜素紅S的制備方法，步驟如下：
⑴在10000ml三口燒瓶中，加入2500g發(fā)煙硫酸（20%SO3重量百分比），于常溫下邊攪拌邊加入1000g茜素粉末，約在30分鐘內(nèi)加完，將反應(yīng)溫度升到42℃，于110℃加熱4?5h，反應(yīng)完畢后；
⑵將反應(yīng)產(chǎn)物加入到10L水中，過濾生成的沉淀（微量），將濾液在40℃下加入氯化鈉，進行鹽析，冷卻后，放置過夜，過濾，用1000ml10%氯化鈉水溶液洗滌，得到4050g糊狀物。
⑶然后除去其中的食鹽等雜質(zhì)后，用乙醇，乙醚洗滌，干燥的茜素紅S。

茜素紅S濃度為400 mg/L時,96 h死亡率為0;當(dāng)茜素紅濃度為900 mg/L時,72 h全部死亡;茜素紅S對扁吻魚幼魚的24、48、72、96 h的半致死濃度分別為788、718、651、618 mg/L,安全質(zhì)量濃度為179 mg/L。說明茜素紅S對扁吻魚幼魚的毒性為低毒性,適合其標記放流。實際工作中,建議選用濃度179～400 mg/L作標記,在保證存活率的基礎(chǔ)上,取得較好的標記效果。

生化研究測定氟化物；酸堿指示劑，pH3.7(黃)～5.2(紫)；能與許多金屬離子生成帶色化合物，供鋯、釷、鋁、鈦及鈹?shù)娘@色反應(yīng)和比色測定；顯微染色劑，神經(jīng)組織的活體染色，植物細胞學(xué)中染色體染色和檢定顛茄堿的試劑茜素紅S又叫茜素黃酸鈉，溶于熱水和乙醇，不溶于苯、四氯化碳，pH值3.7?5.2.與黃色變?yōu)榧t褐色。黃色針狀晶體或粉末，水溶液呈黃褐色，加鹽酸后橙黃色，加氫氧化鈉成變?yōu)樗{色，溶于氨水溶液呈紫色，主要作為酸堿指示劑。常用于粗紡、精紡、地毯、毛毯中均作拼色使用