纖維素是自然界資源最豐富的天然聚合物，是一種由 D-葡萄糖通過β-(1-4)糖苷鍵相連接的線性高分子化合物，纖維素的聚合度可達(dá) 18000，分子量可高達(dá)幾百萬。纖維素可以由木漿或棉花制取，其本身并不溶解于水，但將其加強(qiáng)堿，經(jīng)過一氯甲烷和氧化丙烯醚化，水洗，干燥后能夠制得水溶性的甲基纖維素(MC)和羥丙基甲基纖維素(HPMC)，也就是用甲氧基和羥丙氧基取代葡萄糖 C2、C3 及 C6 位上的羥基，形成非離子的纖維素醚。

甲基纖維素（Methyl cellulose）是一種纖維素甲基醚。白色或淺黃或淺灰色小顆粒、纖絲狀或粉末。無臭無味，其中約27%~32%的羥基以甲氧基的形式存在。不同級(jí)別的甲基纖維素具有不同的聚合度， 其范圍為50~1000；而其分子量（平均數(shù)） 的范圍在10000~220000Da之間，其取代度被定義為甲氧基的平均數(shù)，甲氧基則連接于鏈上的每一個(gè)葡萄糖酐單元。

在無水乙醇、乙醚、丙酮中幾乎不溶。在80～90℃的熱水中迅速分散、溶脹，降溫后迅速溶解，水溶液在常溫下相當(dāng)穩(wěn)定，高溫時(shí)能凝膠，并且此凝膠能隨溫度的高低與溶液互相轉(zhuǎn)變。具有優(yōu)良的潤濕性、分散性、粘接性、增稠性、乳化性、保水性和成膜性，以及對(duì)油脂的不透性。所成膜具有優(yōu)良的韌性、柔曲性和透明度，因?qū)俜请x子型，可與其他的乳化劑配伍，但易鹽析，溶液在pH在2-12范圍內(nèi)穩(wěn)定。

甲基纖維素通過乳化作用使油、水和空氣混合物（如泡沫）保持穩(wěn)定?？捎米鞲鞣N粘合劑的粘結(jié)劑和增稠劑。也是用于治療便秘的物質(zhì)。廣泛用于建筑業(yè)。如用水泥、灰漿、接縫膠泥等的混合劑。在化妝品、醫(yī)藥、食品工業(yè)中用作成膜劑的粘合劑，也用作鈁織印染上漿劑、合成樹脂分散劑、涂料成膜劑和增稠劑。甲基纖維是很穩(wěn)定的物質(zhì)，能耐酸、堿、微生物、熱等的作用。在人體內(nèi)，完全不發(fā)生變化而排泄出體外。