二甲基汞易燃易揮發(fā)，具有親脂性，很容易被人體吸收，能夠溶解各種橡膠制品。二甲基汞侵入人體后，只有5%會留在血液里，其他的95%緩慢集結(jié)在富含脂肪的器官里，比如大腦（大腦中一多半的物質(zhì)都是脂肪），其毒性會緩慢發(fā)作。在接觸二甲基汞之后，即便不再接觸，二甲基汞還是會不斷地在大腦等神經(jīng)器官里聚集，破壞細(xì)胞，殺死神經(jīng)元。

一般來說，許多有毒物質(zhì)可以在肝臟內(nèi)被降解然后排出體外。但是二甲基汞不太一樣，它在肝臟里會轉(zhuǎn)化為另一種有機(jī)汞——甲基汞，甲基汞也是親脂性的，而且能夠產(chǎn)生自由基損傷身體組織。

新罕布什爾州達(dá)特茅斯學(xué)院的化學(xué)教授凱倫博士在研究汞離子對蛋白質(zhì)和DNA的影響時，有兩滴二甲基汞從移液管里滴了下來，正好滴在了她的乳膠手套上。凱倫馬上采取當(dāng)時所知的一切必要的安全措施來清理實(shí)驗(yàn)現(xiàn)場。由于二甲基汞穿透了形同虛設(shè)的手套，從她手部的皮膚滲入到了體內(nèi)。1997年6月，凱倫因醫(yī)治無效而去世。（兩滴二甲基汞溶液，就能吸收1440毫克的汞，而人體汞含量達(dá)到400毫克就要面臨死亡的危險）