1931年德國瓦克( Wacker )公司生產(chǎn)出了水溶性 聚乙烯醇（PVA） 纖維,當時主要用于手術縫合線。在第二次世界大戰(zhàn)中,美國用 PVA 纖維制成敷設水雷用的降落傘,這是最早的水溶性纖維。當時重點以開發(fā)耐熱水性的、用于紡織材料的 PVA 纖維為主。后來由于造紙業(yè)的發(fā)展和新型原料開發(fā)的需要, PVA 水溶性這一特點又被人們重新認識,并于1960年將其切成超短纖維用作造紙原料,同時實現(xiàn)了 PVA 水溶性纖維的工業(yè)化生產(chǎn)。20世紀60~70年代日本可樂麗公司和維尼綸公司對 PVA 水溶性纖維的原料、生產(chǎn)方法、生產(chǎn)工藝以及應用開發(fā)方面進行了大量研究。最初可樂麗公司以濕法紡絲為主,制成了商品名稱為“VPB”的 PVA 水溶性纖維,主要用于造紙、非織造布、紡織等領域;維尼綸公司主要以干法紡絲為主,制成了商品名稱為“ SOLBULON ”的各種水溶溫度的 PVA 纖維,主要用于紡織、刺繡基布等方面。此外半熔融紡絲、有機溶劑冷凍凝膠紡絲和醇解直接成纖法生產(chǎn) PVA 水溶性纖維的研究在日本也很活躍。近一二十年 PVA 水溶性纖維在日本得到了較快發(fā)展,其產(chǎn)量已占 PVA 纖維的40%以上?，F(xiàn)在我國可以生產(chǎn)溶解溫度為40~90℃的各種水溶性聚乙烯醇纖維品種供應國內(nèi)外市場。

在紡織工業(yè)中的應用

①在毛紡業(yè)中的應用

采用10%~20%的水溶性 PVA 纖維毛條與羊毛混合并紡紗,制成織物,然后在染整階段把水溶性纖維去除,可使羊毛支數(shù)提高20%左右,從而得到質(zhì)輕、柔軟、蓬松、懸垂性和伸縮性良好的毛織物。

②在棉紡業(yè)中的應用

PVA 水溶性纖維和棉花混紡成紗后,采用針織或機織制成坯布,在后處理中將 PVA 水溶性纖維除去,可以得到具有薄、軟、爽的紡綢風格和吸濕透氣、穿著舒適等優(yōu)異服用性能。與傳統(tǒng)紡織采用新疆長絨棉、進口埃及棉為原料,輔以精良的細紗設備和嚴格合理的工藝條件才能紡制高支紗相比,大大降低了生產(chǎn)成本,并提高了產(chǎn)品質(zhì)量。用水溶性纖維為皮、棉纖維為芯的包芯紗制成毛巾后,再用熱水處理去掉水溶性纖維,這種方法生產(chǎn)的無捻絨毛毛巾具有手感豐滿、柔和、高吸水性等特點,這種毛巾還具有不割絨但微微發(fā)光的特點,目測和手感像絲絨毛巾一樣,是一種高檔毛巾。

③PVA 水溶長絲的應用

PVA 水溶長絲可在5~100℃的水中溶解,具有理想的水溶溫度,較高的強度,良好的耐酸堿、耐干熱性能。將 PVA 水溶長絲代替普通紗織在兩個要分離的短襪之間,取消自動分離機或剪子分離短襪的工序。水溶性纖維用于織物經(jīng)紗上漿,具有上漿均勻、化學結構穩(wěn)定、耐腐蝕性好、工藝簡單易行等優(yōu)點。用 PVA 水溶長絲作緯紗織造后在熱水中溶去緯紗,制成無緯毛毯。水溶性非織造布可以作為服裝行業(yè)繡花的基布,加工完后在熱水中處理掉非織造布,即可得到鏤空、立體感的繡品。

④在軍事方面的應用

水面布雷封鎖港口或航道,空投特工人員等用的水溶性降落傘,核潛艇操作人員的防護工作服等都要用水溶性纖維來制作。

在造紙工業(yè)中的應用

目前我國造紙工業(yè)面臨兩個主要困難,一是由于麥稈矮化、蘆葦退化,造成該類紙漿品質(zhì)大幅度下降;二是隨著人們環(huán)保意識的加強,廢紙回用率越來越高,但廢紙漿的品質(zhì)較低,如何保證紙品質(zhì)量又降低成本,成了困擾造紙廠的難題。在紙張中加入適量 PVA 水溶性纖維能明顯提高紙張強度、耐破損度、耐折度、撕裂度及表面印刷強度。其增強機理是 PVA 水溶性纖維大分子上具有大量羥基,能與紙漿纖維形成大量氫鍵結合力,在紙張干燥時能溶解成半溶狀黏結纖維,水溶性纖維強度遠大于紙漿纖維強度,因此,能大幅度提高紙張的強度。