鋱是鑭系元素或“稀土”元素組的成員。鋱是一種類似于鋁的銀金屬，感覺像 鉛，但它比這兩個元素都重得多。更重要的是，它位于稀土元素的釔亞組（鑭 系元素）中，還具有耐腐蝕性能。
它在硅酸鹽，輝長巖和其他礦物以及其他稀土中被發(fā)現(xiàn)。在鑭系元素的所有17 種稀土元素中，鋱的含量排名第14位。
鋱的用途很少，但是可以用作電視管中綠磷的活化劑，它的一些化合物也可以 用來產(chǎn)生激光。它還用于“摻雜”（涂覆）某些形式的固態(tài)儀器，作為燃料電 池中的穩(wěn)定劑，以便它們可以在高溫下運行。

鋱存在兩種晶體變體（α和β），其轉(zhuǎn)變溫度為1289°C。 鋱在空氣中相當(dāng)穩(wěn)定。
它是銀灰色金屬，具有延展性，韌性，足夠柔軟，可以 用小刀切割。公認有42種同位素和異構(gòu)體，其氧化物是巧克力色或深色栗色。

1843年由莫桑德爾（C.G.Mosander）發(fā)現(xiàn)。當(dāng)初命名為氧化鉺，1877年才正式 命名為鋱。1905年第一次由烏貝因（G.Urbain）提純制出。得名于瑞典村莊 Ytterby。
1843年瑞典的莫桑德（Karl G.Mosander）通過對釔土的研究，發(fā)現(xiàn)鋱元素。鋱 的應(yīng)用大多涉及高技術(shù)領(lǐng)域，是技術(shù)密集、知識密集型的尖端項目，又是具有 顯著經(jīng)濟效益的項目，有著誘人的發(fā)展前景。在發(fā)現(xiàn)鑭的同一時期里，莫桑德 爾對最初發(fā)現(xiàn)的釔進行了分析研究，并于1842年發(fā)表報告，明確最初發(fā)現(xiàn)的釔 土不是單一的元素氧化物，而是三種元素的氧化物。他把其中的一種仍稱為釔 土，其中一種命名為terbia（鋱土）。元素符號定為Tb。它的命名來源和釔一 樣，出自最初發(fā)現(xiàn)釔礦石的產(chǎn)地，瑞典斯德哥爾摩附近的Ytterby村莊）。

鋱少量存在于磷鈰釷砂和硅鈹釔礦中。鋱與其他稀土元素共存于獨居石砂中， 其中鋱的含量一般為0.03%。其他來源還有磷釔礦和黑稀金礦，兩者都是氧化物 的混合物，含有高達1%的鋱。
與其他稀土元素共存于獨居石砂中，其中鋱的含量為0.03%。其他來源還有磷釔 礦和黑稀金礦，兩者都是氧化物混合物，含有高達1%的鋱。

鋱主要用于熒光粉，特別是熒光燈和投影電視中使用的高強度綠色發(fā)射器，如 釔鋁石榴石(Tb:YAG)品種。
鋱能有效地響應(yīng)x射線激發(fā)，因此被用作x射線熒光粉。
鋱化合物具有較長的發(fā)射壽命，是一種有用的生物探針。
鋱也用于合金和電子設(shè)備的生產(chǎn)。作為稀土磁致伸縮材料的組成部分，鋱可用 于執(zhí)行器、海軍聲納系統(tǒng)、傳感器、SoundBug設(shè)備(它的第一個商業(yè)應(yīng)用)和其 他磁力機械設(shè)備。
金屬鋱是釹鐵硼永磁體提高居里溫度和提高溫度系數(shù)的重要添加劑。另一種最 有前途的蒸餾鋱金屬，代碼6563D，用在磁致伸縮合金TEFENOL-D。某些特殊母 合金也有其它用途。金屬鋱可進一步加工成各種形狀的錠、片、線、箔、板、 棒、片和粉末。

鋱可以與磷釔礦物（YPO₄）和蘇木礦物分離，這些混合物包括：（Y，Ca，Er ，La，Ce， Y，Th）（Nb，Ta，Ti ₂O₆）。
與其他稀土一樣，鋱可以通過在鉭坩堝中用鈣金屬還原無水氯化物或氟化物來 生產(chǎn)。鈣和鉭雜質(zhì)可以通過真空重熔去除。高純度金屬可以通過很多方法制備 ，例如真空重熔，蒸餾，汞齊形成，浮區(qū)熔化和其他化學(xué)工藝。