硫酸鎂又稱瀉鹽、硫苦，化學(xué)式MgSO4，白色晶體，含有結(jié)晶水的種類頗多， 其中七水合硫酸鎂MgSO4·7H2O稱為瀉鹽; 一水合硫酸鎂MgSO4·H2O稱為硫酸鎂石。瀉鹽為無色正交或單斜晶體，150℃時失去6個結(jié)晶水，生成硫酸鎂石;200℃失去全部水，成為無水物。硫酸鎂溶于水、甘油和乙醇。紡織工業(yè)上用作防火劑和染色助劑， 皮革工業(yè)上用作鞣劑及漂白助劑， 也用于炸藥、造紙、瓷器、肥料等工業(yè)， 醫(yī)療上瀉鹽為巴比土酸鹽的解毒劑、輕瀉劑， 并用于組織性消炎。用硫酸作用于氧化鎂或氫氧化鎂或碳酸鎂，都可制得硫酸鎂。

硫酸鎂起源于賽馬（Epsom)，是英國人格萊茹于1695年在epsom礦泉水蒸發(fā)時發(fā)現(xiàn)的，所以英文叫epsomsalts。此后就從海水中獲取。近代，硫酸鎂是從諸如瀉利鹽（Epsomite）之類的礦物質(zhì)中提取的。

七水硫酸鎂是一種重要的無機化工原料，用途十分廣泛。在醫(yī)藥上。用于調(diào)配防護藥膏、瀉藥、鎮(zhèn)痛劑、解毒劑，可加工成抗驚厥藥、麥白霉素、乙酰螺旋霉素、肌酐、三硅酸鎂、灰黃霉素、鹽霉素、霉菌素、妥布霉素、腎炎康、赤霉素、硫酸卷霉素等；在微生物工業(yè)中，用作培養(yǎng)基成分，釀造用天加劑，補充釀造用水的鎂，發(fā)酵時的營養(yǎng)源；在輕工業(yè)中，用于生產(chǎn)鮮酵母、味精、飲料、礦泉水、保健鹽、海水晶、沐浴康及啤酒和牙膏中磷酸氫鈣的穩(wěn)定劑；在食品添加劑中用于營養(yǎng)增補劑、固化劑、增味劑、加工助劑；在化學(xué)工業(yè)中，用于制造硬脂酸鎂、磷酸氫鎂、氧化鎂及其它鎂鹽和硫酸鉀硫酸鈉等；在印染工業(yè)中可以用作抗堿劑、加重劑和填料；在制革工業(yè)中用作填充增強劑；在電鍍工業(yè)中用作導(dǎo)電鹽，能提高鍍液的導(dǎo)電性能，使鍍層白而柔軟；用作冶鋁添加劑，使鋁表面著色；還可用作飼料添加劑、水泥助凝劑、阻燃劑、炸藥、火柴、瓷器、玻璃、顏料ABS樹脂的制造；同時在造紙工業(yè)水處理工業(yè)領(lǐng)域也有運用。近幾年隨著復(fù)合肥工業(yè)的發(fā)展，硫酸鎂的需求也越來越大。它可以提高復(fù)合肥產(chǎn)品的品質(zhì)，同時可以增加農(nóng)作物的中量元素，是復(fù)合肥的理想添加劑。

目前，硫酸鎂的生產(chǎn)工藝主要采用硫酸法和海湖苦鹵法等，另外還有一些副產(chǎn)法，利用生產(chǎn)硼酸太白粉的副產(chǎn)物生產(chǎn)硫酸鎂。

硫酸法：用氧化鎂（氫氧化鎂或碳酸鎂）與硫酸反應(yīng)生成硫酸鎂。反應(yīng)式如下：Mg0+H2SO4+6H2O=MgSO4·7H2O

鹽湖苦鹵法：利用生產(chǎn)芒硝母液自然蒸發(fā)結(jié)晶精制得到硫酸鎂。

苦鹵復(fù)曬法：利用海水曬鹽方法得到含有NaCl的粗品七水硫酸鎂，采用水洗法或重結(jié)晶法生產(chǎn)出七水硫酸鎂。